WASHINGTON - Pentagonul a cheltuit 7,1 milioane de dolari pe Martin Materials Solutions pentru a stimula producția americană de sticlă de acoperire calificată pentru spațiu, termenul fantezist pentru chestia care protejează celulele solare ale sateliților de a fi prăjite de radiații sau ciuruite de micrometeoriți. Investiția, anunțată pe 17 iulie în temeiul Legii privind producția de apărare, dezvăluie teama profundă a armatei că până și cele mai mici componente - cum ar fi, să zicem, o fereastră de sticlă - ar putea face ca întreaga afacere de construcție a navelor spațiale să se prăbușească.

Martin Materials, una dintre puținele companii americane care se obosesc să facă această sticlă specială, va folosi banii pentru a extinde operațiunile la fabrica sa din Twinsburg, Ohio. Pentru că nimic nu spune 'securitate națională' ca o fabrică de sticlă în Ohio.

Sticla de acoperire a celulelor solare este, practic, eroul necunoscut al orbitei: foi subțiri de material rezistent la radiații care stau deasupra celulelor fotovoltaice, blocând radiațiile nocive, filtrând lumina proastă și, în general, împiedicând sateliții să se destrame după ani de zile în care fac ture în spațiu. Pentagonul este clar îngrijorat de dependența de un club limitat de surse interne și străine pentru acest material, de unde și Titlul III al Legii privind producția de apărare - modul guvernului de a spune: 'Te plătim să faci mai mult din asta, mulțumesc.'

Martin Materials face și sticlă pentru oglinzi de control termic, care reflectă căldura și previn topirea electronicelor sateliților în bălți de disperare. Deci, știi, chestii importante.