För Jaclyn Kagey är det vardag att förbereda astronauter för att sätta sina stövlar på månen. Som Artemis ansvarig för extravehikulär aktivitet inom NASA:s Flight Operations Directorate spelar Kagey en central roll i att förbereda astronauter för att säkert utforska månens yta. Under Artemis-uppdragen kommer astronauter att utforska månens sydpol, en region som aldrig tidigare besökts av människor, vilket banar väg för framtida djuprymdutforskning.

Kagey hjälper till att definiera hur astronauter ska arbeta på månen, från att planera detaljerade rymdpromenadstidslinjer till att vägleda realtidsoperationer. Besättningarna kommer att genomföra dessa aktiviteter efter att ha klivit ut ur NASA:s månlandningssystem, en kommersiell landare designad för att säkert transportera astronauter från månens omloppsbana till ytan och tillbaka. Kageys NASA-karriär sträcker sig över mer än 25 år och inkluderar arbete inom några av myndighetens mest komplexa program.

Medan hon studerade vid Embry-Riddle Aeronautical University såg hon rymdfärjeuppskjutningar som befäste hennes mål att arbeta på NASA. "Från ung ålder var mina ambitioner ensidigt fokuserade på att bidra till nationens flyg- och rymdfärdssträvanden," sa hon. Det målet blev verklighet genom United Space Alliance, där hon och hennes man började sina karriärer som entreprenörer.

Ett av hennes karriärdefinierande ögonblick kom under en högriskoperation ombord på Internationella rymdstationen. "Jag har planerat och genomfört sju rymdpromenader, men en som sticker ut är U.S. EVA 21," sa hon. "Vi hade en kritisk ammoniakläcka på stationen, och från det att problemet identifierades hade vi bara 36 timmar på oss att planera, förbereda rymddräkterna och utföra reparationen." Teamet slutförde framgångsrikt rymdpromenaden och återställde systemet. "Den smidighet, hängivenhet och lagarbete som visades under den operationen var anmärkningsvärd," sa Kagey. "Det visade vad detta team kan åstadkomma under press."

Under hela sin karriär har Kagey lärt sig att anpassningsförmåga är en viktig färdighet. "Saker går sällan exakt som planerat, och mitt jobb är att reagera på ett sätt som håller besättningen säker och uppdraget framåt," sa hon.

Kageys inflytande sträcker sig också till framtiden för rymddräktsutveckling. Eftersom hon är i kortare änden av höjdskalan kunde hon en gång inte genomföra ett fullt test i den äldre Extravehicular Mobility Unit trots att hon klarade passformskontrollen. Även om Kagey kunde ta på sig dräkten var dess proportioner för stora för henne och gjorde det svårt att röra sig som krävdes för testet. Den erfarenheten drev henne att förespråka designer som bättre stödjer en bredare variation av kroppstyper. Den ansträngningen kom full cirkel när hon nyligen genomförde sitt första test i Axiom Spaces månrymddräkt, kallad Axiom Extravehicular Mobility Unit (AxEMU), på Active Response Gravity Offload System (ARGOS) vid Johnson Space Center i Houston. "Det är spännande att bokstavligen passa in i framtiden för rymdpromenader!" sa Kagey.