Pentru Jaclyn Kagey, pregătirea astronauților să pună bocancii pe Lună face parte din munca ei zilnică. În calitate de responsabilă a activităților extravehiculare Artemis în cadrul Direcției de Operațiuni de Zbor a NASA, Kagey joacă un rol central în pregătirea astronauților pentru a explora în siguranță suprafața lunară. În timpul misiunilor Artemis, astronauții vor explora Polul Sud al Lunii, o regiune niciodată vizitată de oameni, deschizând calea pentru viitoarele explorări ale spațiului profund.

Kagey ajută la definirea modului în care astronauții vor lucra pe Lună, de la planificarea detaliată a cronologiilor plimbărilor spațiale până la ghidarea operațiunilor în timp real. Echipajele vor desfășura aceste activități după ce vor ieși din sistemul de aterizare umană al NASA, un lander comercial conceput pentru a transporta în siguranță astronauții de pe orbita lunară la suprafață și înapoi. Cariera lui Kagey la NASA se întinde pe mai mult de 25 de ani și include activități în cadrul unora dintre cele mai complexe programe ale agenției.

În timp ce studia la Universitatea Aeronautică Embry-Riddle, a urmărit lansări ale navetelor spațiale care i-au consolidat obiectivul de a lucra la NASA. „De la o vârstă fragedă, aspirațiile mele au fost concentrate exclusiv pe contribuția la eforturile aeronautice și spațiale ale națiunii”, a spus ea. Acest obiectiv a devenit realitate prin United Space Alliance, unde ea și soțul ei și-au început carierele ca și contractori.

Unul dintre momentele definitorii ale carierei sale a avut loc în timpul unei operațiuni de înaltă presiune la bordul Stației Spațiale Internaționale. „Am planificat și executat șapte plimbări spațiale, dar una care iese în evidență este EVA 21 a SUA”, a spus ea. „Am avut o scurgere critică de amoniac pe stație, iar de la momentul identificării problemei, am avut doar 36 de ore pentru a planifica, a pregăti costumele spațiale și a executa reparația.” Echipa a finalizat cu succes plimbarea spațială și a restaurat sistemul. „Agilitatea, dedicarea și munca în echipă arătate în timpul acelei operațiuni au fost remarcabile”, a spus Kagey. „A demonstrat ce poate realiza această echipă sub presiune.”

De-a lungul carierei sale, Kagey a învățat că adaptabilitatea este o abilitate esențială. „Lucrurile rareori merg exact așa cum au fost planificate, iar treaba mea este să răspund într-un mod care să mențină echipajul în siguranță și misiunea în mișcare”, a spus ea.

Influența lui Kagey se extinde și asupra viitorului dezvoltării costumelor spațiale. Fiind la capătul inferior al spectrului de înălțime, ea nu a putut odată să finalizeze un test complet în Unitatea de Mobilitate Extravehiculară moștenită, deși a trecut verificarea de potrivire. Deși Kagey putea îmbrăca costumul, proporțiile sale erau prea mari pentru ea și îi îngreunau mișcarea necesară pentru test. Această experiență a determinat-o să pledeze pentru modele care să sprijine mai bine o gamă mai largă de tipuri de corp. Acest efort s-a încheiat recent când a finalizat primul său test în costumul lunar al Axiom Space, numit Unitatea de Mobilitate Extravehiculară Axiom (AxEMU), pe Sistemul de Descărcare a Răspunsului Activ la Gravitație (ARGOS) de la Centrul Spațial Johnson din Houston. „Este interesant să mă încadrez literalmente în viitorul plimbărilor spațiale!” a spus Kagey.