NASAs program för kommersiell satellitdataanskaffning (CSDA) har släppt två rapporter om data från Umbras X-band Synthetic Aperture Radar (SAR) satellitkonstellation, och resultaten är… låt oss bara säga att Umbra inte borde säga upp sig ännu.

Den första rapporten, en sammanfattning av utvärdering från huvudutredare, fann att Umbras data generellt är användbar för jordvetenskaplig forskning, med styrkor som mycket hög rumslig upplösning, tillgänglighet med snabb handläggning, bildtagningsflexibilitet och ett öppet dataprogram. Dock noterade utredarteamen några svagheter: geolokaliseringsfel (både stora och små), begränsad programvarukompatibilitet, metadataproblem och bristande teknisk dokumentation. Med andra ord, bilderna är bra, men lita inte på att de berättar var de togs.

Den andra rapporten, en kvalitetsbedömningsrapport, grävde djupare i dataens radiometriska och geometriska kvalitet. NASAs ämnesexperter fann att rumslig upplösning uppfyllde Umbras specifikationer, men geolokaliseringsnoggrannheten överensstämde inte universellt med företagets påståenden. Den övergripande positioneringsprestandan, drog de slutsatsen, "uppfyllde inte den förväntade noggrannheten." När det gäller radiometrisk prestanda "presterade data sämre jämfört med välikalibrerade referens-SAR-system." Så, inte bra, Bob.

CSDA-programmet, som inrättats för att utvärdera kommersiell data för NASA-forskning, erkänner att kommersiella konstellationer kan vara ett kostnadseffektivt sätt att utöka jordobservationer. Men om Umbra vill gå med i den klubben, kanske de borde investera i en bättre GPS och en kalibreringsmanual.