Il programma di Acquisizione Dati Commerciali Satellitari (CSDA) della NASA ha pubblicato due rapporti sui dati della costellazione di radar ad apertura sintetica (SAR) in banda X di Umbra, e i risultati sono... beh, diciamo solo che Umbra non dovrebbe ancora lasciare il suo lavoro quotidiano.

Il primo rapporto, un Sommario di Valutazione dell'Investigatore Principale, ha rilevato che i dati di Umbra sono generalmente utili per la ricerca scientifica della Terra, con punti di forza tra cui risoluzione spaziale molto alta, accesso programmabile con tempi rapidi, flessibilità di imaging e un Programma Dati Aperti. Tuttavia, i team PI hanno notato alcune debolezze: errori di geolocalizzazione (sia grandi che piccoli), compatibilità software limitata, problemi di metadati e documentazione tecnica mancante. In altre parole, le foto sono fantastiche, ma non fidarti che ti dicano dove sono state scattate.

Il secondo rapporto, un Rapporto di Valutazione della Qualità, ha approfondito la qualità radiometrica e geometrica dei dati. Gli esperti della NASA hanno scoperto che la risoluzione spaziale soddisfaceva le specifiche di Umbra, ma l'accuratezza della geolocalizzazione non era universalmente allineata con le affermazioni dell'azienda. Le prestazioni complessive di posizionamento, hanno concluso, "non hanno soddisfatto l'accuratezza prevista". Quanto alle prestazioni radiometriche, i dati "hanno sottoperformato rispetto a quelli di sistemi SAR di riferimento ben calibrati". Quindi, non proprio un granché, Bob.

Il programma CSDA, istituito per valutare i dati commerciali per la scienza della NASA, riconosce che le costellazioni commerciali potrebbero essere un modo economicamente vantaggioso per integrare le osservazioni della Terra. Ma se Umbra vuole entrare in quel club, forse dovrebbe investire in un GPS migliore e in un manuale di calibrazione.