Mohammed al-Wahidi, un insegnante di inglese di 65 anni diventato coordinatore umanitario, è stato ucciso in un attacco aereo israeliano a Gaza City martedì, scatenando un'ondata di dolore in tutto il territorio dove era diventato una delle figure di aiuto più riconoscibili.

Un missile israeliano ha colpito il taxi su cui viaggiava al-Wahidi nel quartiere di Sabra, uccidendolo insieme ad altre tre persone, tra cui due fratelli di otto e dieci anni che passavano di lì. L'esercito israeliano ha dichiarato di aver colpito un operativo di Hamas e di essere a conoscenza delle affermazioni secondo cui sarebbero state uccise persone non coinvolte.

Al-Wahidi aveva trascorso oltre due anni e mezzo come alto funzionario del Comitato Egiziano per i Soccorsi, coordinando gli aiuti alimentari di emergenza, supervisionando i campi di sfollati e consegnando forniture alle comunità colpite da ripetute ondate di sfollamento. A differenza di molti amministratori, preferiva stare sul campo, diventando un volto familiare nei punti di distribuzione e nei rifugi.

Nelle ultime settimane, aveva ottenuto un riconoscimento più ampio organizzando proiezioni pubbliche delle partite dei Mondiali a Gaza City, Deir al-Balah e al-Mawasi, offrendo alle famiglie - specialmente ai bambini - una breve fuga dalla guerra. Video di folle riunite attorno a schermi giganti tra edifici distrutti sono circolati online, mostrando rare scene di festa.

Al-Wahidi è stato ucciso poche ore prima della partita degli ottavi di finale tra Egitto e Argentina, accentuando il senso di perdita. L'attivista Mohammed Hmeid ha scritto: "Non era semplicemente un operatore umanitario... Era una porta verso la speranza che si apriva ogni giorno per gli sfollati."

La sua morte arriva mentre gli operatori umanitari affrontano rischi estremi: a fine aprile, l'ONU ha registrato almeno 593 operatori umanitari uccisi dall'inizio della guerra, inclusi otto dalla tregua di 10 mesi fa. La guerra è iniziata dopo l'attacco di Hamas del 7 ottobre 2023, che ha ucciso circa 1.200 persone e preso 251 ostaggi. Da allora, almeno 73.118 persone sono state uccise a Gaza, secondo il ministero della salute gestito da Hamas, le cui cifre l'ONU considera affidabili.