Mohammed al-Wahidi, en 65-årig engelsklärare som blev humanitär samordnare, dödades i en israelisk flygattack i Gaza City på tisdagen, vilket utlöste en våg av sorg över territoriet där han hade blivit en av de mest igenkännbara hjälparbetarna.

En israelisk missil träffade taxin som al-Wahidi färdades i genom stadsdelen Sabra, och dödade honom tillsammans med tre andra, inklusive två bröder i åtta och tio års ålder som gick förbi. Den israeliska militären sade att man hade slagit till mot en Hamas-operatör och var medveten om påståenden om att oskyldiga personer dödats.

Al-Wahidi hade tillbringat över två och ett halvt år som högre tjänsteman inom Egyptian Relief Committee, där han samordnade akut mathjälp, övervakade läger för fördrivna och levererade förnödenheter till samhällen som drabbats av upprepade vågor av fördrivning. Till skillnad från många administratörer föredrog han att vara ute i fält och blev ett välbekant ansikte vid distributionsplatser och skyddsrum.

Under de senaste veckorna fick han större uppmärksamhet för att ha organiserat offentliga visningar av VM-matcher i Gaza City, Deir al-Balah och al-Mawasi, vilket gav familjer – särskilt barn – en kort flykt från kriget. Videor av folksamlingar kring jättelika skärmar bland förstörda byggnader spreds online och visade sällsynta scener av firande.

Al-Wahidi dödades bara timmar före Egyptens åttondelsfinal mot Argentina, vilket fördjupade känslan av förlust. Aktivisten Mohammed Hmeid skrev: "Han var inte bara en hjälparbetare... Han var en dörr till hopp som öppnades varje dag för fördrivna människor."

Hans död kommer när humanitära arbetare möter extrema risker: i slutet av april hade FN registrerat minst 593 dödade hjälparbetare sedan kriget började, inklusive åtta sedan vapenvilan för tio månader sedan. Kriget startade efter Hamas attack den 7 oktober 2023 som dödade cirka 1 200 personer och tog 251 gisslan. Sedan dess har minst 73 118 personer dödats i Gaza, enligt Hamas-styrda hälsoministeriet, vars siffror FN anser vara tillförlitliga.