Mohammed al-Wahidi, 65-letni nauczyciel angielskiego, który został koordynatorem humanitarnym, zginął w izraelskim nalocie w mieście Gaza we wtorek, wywołując falę żalu na całym terytorium, gdzie stał się jedną z najbardziej rozpoznawalnych postaci pomocy.

Izraelska rakieta trafiła taksówkę, którą al-Wahidi jechał przez dzielnicę Sabra, zabijając go wraz z trzema innymi osobami, w tym dwoma braćmi w wieku ośmiu i dziesięciu lat, którzy przechodzili obok. Izraelskie wojsko oświadczyło, że uderzyło w bojownika Hamasu i jest świadome doniesień o zabiciu osób niezwiązanych z konfliktem.

Al-Wahidi spędził ponad dwa i pół roku jako wysoki urzędnik Egipskiego Komitetu Ratunkowego, koordynując awaryjną pomoc żywnościową, nadzorując obozy dla przesiedleńców i dostarczając zaopatrzenie społecznościom dotkniętym wielokrotnymi falami przesiedleń. W przeciwieństwie do wielu administratorów wolał przebywać w terenie, stając się znajomą twarzą w punktach dystrybucji i schroniskach.

W ostatnich tygodniach zyskał szersze uznanie za organizowanie publicznych projekcji meczów mundialu w mieście Gaza, Deir al-Balah i al-Mawasi, oferując rodzinom – zwłaszcza dzieciom – chwilową ucieczkę od wojny. Filmy przedstawiające tłumy gromadzące się wokół gigantycznych ekranów wśród zniszczonych budynków rozprzestrzeniły się w sieci, ukazując rzadkie sceny radości.

Al-Wahidi zginął zaledwie kilka godzin przed meczem 1/8 finału Egiptu z Argentyną, pogłębiając poczucie straty. Aktywista Mohammed Hmeid napisał: „Nie był tylko pracownikiem pomocy... Był drzwiami do nadziei, które otwierały się każdego dnia dla przesiedleńców”.

Jego śmierć następuje w czasie, gdy pracownicy humanitarni stają w obliczu ekstremalnego ryzyka: według stanu na koniec kwietnia ONZ odnotowała co najmniej 593 zabitych pracowników pomocy od początku wojny, w tym ośmiu od czasu zawieszenia broni 10 miesięcy temu. Wojna rozpoczęła się po ataku Hamasu 7 października 2023 roku, w którym zginęło około 1200 osób, a 251 wzięto jako zakładników. Od tego czasu w Gazie zginęło co najmniej 73 118 osób, według ministerstwa zdrowia kontrolowanego przez Hamas, którego dane ONZ uważa za wiarygodne.