Programul NASA de Achiziție de Date Satelitare Comerciale (CSDA) a publicat două rapoarte despre datele de la constelația de sateliți cu radar cu apertură sintetică (SAR) în bandă X Umbra, iar rezultatele sunt... să zicem doar că Umbra nu ar trebui să renunțe la slujba de zi cu zi încă.

Primul raport, un Rezumat al Evaluării Investigatorului Principal, a constatat că datele Umbra sunt în general utile pentru cercetarea în științele Pământului, cu puncte forte precum rezoluția spațială foarte înaltă, accesul programabil cu timp de răspuns rapid, flexibilitatea de imagistică și un Program de Date Deschise. Cu toate acestea, echipele PI au notat unele slăbiciuni: erori de geolocație (mari și mici), compatibilitate limitată cu software-ul, probleme de metadate și documentație tehnică lipsă. Cu alte cuvinte, pozele sunt grozave, dar nu te baza pe ele să-ți spună unde au fost făcute.

Al doilea raport, un Raport de Evaluare a Calității, a analizat calitatea radiometrică și geometrică a datelor. Experții în materie de la NASA au constatat că rezoluția spațială îndeplinea specificațiile Umbra, dar acuratețea geolocației nu se alinia universal cu afirmațiile companiei. Performanța generală de poziționare, au concluzionat ei, „nu a îndeplinit acuratețea așteptată”. Cât despre performanța radiometrică, datele „au performat sub nivelul sistemelor SAR de referință bine calibrate”. Deci, nu grozav, Bob.

Programul CSDA, înființat pentru a evalua datele comerciale pentru știința NASA, recunoaște că constelațiile comerciale ar putea fi o modalitate rentabilă de a completa observațiile Pământului. Dar dacă Umbra vrea să se alăture acelui club, poate ar trebui să investească într-un GPS mai bun și un manual de calibrare.