El programa de Adquisición de Datos Satelitales Comerciales (CSDA) de la NASA ha publicado dos informes sobre los datos de la constelación de satélites de radar de apertura sintética (SAR) en banda X de Umbra, y los resultados son… bueno, digamos que Umbra no debería renunciar a su trabajo diario todavía.

El primer informe, un Resumen de Evaluación del Investigador Principal, encontró que los datos de Umbra son generalmente útiles para la investigación en ciencias de la Tierra, con fortalezas que incluyen una resolución espacial muy alta, acceso programable con respuesta rápida, flexibilidad de imagen y un Programa de Datos Abiertos. Sin embargo, los equipos de investigadores notaron algunas debilidades: errores de geolocalización (tanto grandes como pequeños), compatibilidad limitada de software, problemas de metadatos y documentación técnica faltante. En otras palabras, las imágenes son geniales, pero no confíes en ellas para decirte dónde fueron tomadas.

El segundo informe, un Informe de Evaluación de Calidad, profundizó en la calidad radiométrica y geométrica de los datos. Los expertos en la materia de la NASA encontraron que la resolución espacial cumplía con las especificaciones de Umbra, pero la precisión de geolocalización no se alineaba universalmente con las afirmaciones de la compañía. El rendimiento general de posicionamiento, concluyeron, "no cumplió con la precisión esperada". En cuanto al rendimiento radiométrico, los datos "tuvieron un rendimiento inferior en comparación con sistemas SAR de referencia bien calibrados". Así que, no está bien, Bob.

El programa CSDA, establecido para evaluar datos comerciales para la ciencia de la NASA, reconoce que las constelaciones comerciales podrían ser una forma rentable de aumentar las observaciones de la Tierra. Pero si Umbra quiere unirse a ese club, tal vez debería invertir en un mejor GPS y un manual de calibración.