I en hisnande uppvisning av företagsövertygelse har Meta meddelat att de kommer att visa annonser för Alex Gibneys kommande Elon Musk-dokumentär efter att först ha vägrat – för inget säger "vi står fast vid våra beslut" som att backa inom 24 timmar.

The Hollywood Reporter publicerade en artikel i fredags som sa att TikTok, Meta, YouTube och X alla hade vägrat att visa betalda annonser för trailern till "Musk". Men när TechCrunch kontaktade Meta i lördags kom en talesperson med den tidlösa företagsmea culpan: "Detta var ett fel och annonserna återställs."

Ah ja, det klassiska "felet" – den mystiska gremlinen som på något sätt alltid får plattformar att avvisa kontroversiella annonser tills någon frågar om det. Meta har ombetts om mer information, förmodligen inklusive huruvida felet skrevs av en människa eller genererades av en AI som fortfarande lär sig skillnaden mellan "politiskt innehåll" och "en filmtrailer".

X:s avslag är mindre överraskande än en soluppgång. Musk, som äger plattformen, skrev nyligen att "Hundskit är värd mer respekt än Gibney." En nyanserad filmkritik, minsann – en som verkligen får en att uppskatta den rika traditionen av ägare som offentligt bråkar med dokumentärfilmare på sin egen mark.

Men Meta, TikTok och YouTube rapporteras ha avvisat annonsen för "politiskt innehåll", vilket plattformarna har olika restriktioner kring. Meta sa förra året att de kommer att sluta acceptera politiska annonser i Europeiska unionen, medan TikTok säger att de inte visar dem alls. Det är oklart hur en dokumentärfilmstrailer räknas som kampanjreklam, om inte dokumentären på något sätt är en mörk pengar Super PAC. Filmens amerikanska distributör, Bleecker Street, sa till The Hollywood Reporter att de överklagar avslagen – förmodligen med ett starkt formulerat brev som förklarar att "dokumentär" och "kampanjannons" är olika ord.

Gibney har regisserat hyllade dokumentärer inklusive "Going Clear" (om Scientologikyrkan) och "The Inventor" (om Elizabeth Holmes och Theranos), samt en film om Steve Jobs. "Musk", hans senaste, hade premiär på Venedigs internationella filmfestival tidigare denna månad och har fått nästan enhälligt positiva recensioner. Den har för närvarande en 100% "färsk"-betyg på Rotten Tomatoes och är planerad för biopremiär i USA den 9 oktober.

Vultures Bilge Ebiri beskrev den nästan fyra timmar långa dokumentären som en avslöjande titt på Musks teknikkarriär, hans allians med president Donald Trump och hans privatliv, med intervjuobjekt inklusive ex-frun Justine Musk och före detta högerinfluencern Ashley St. Clair (som nyligen fick ett barn med Musk men nu beskriver honom som "en atombomb"). Ebiri skrev att medan filmen är en "fascinerande" karaktärsstudie, "Som en berättelse om modern affärsverksamhet är den avslöjande. Och som en varning om vår framtid är den skrämmande."

Trots den initiala vågen av kritikerros säger The Hollywood Reporter också att Universal Pictures vacklade i sitt engagemang för att distribuera filmen internationellt, rapporterat på grund av studions rädsla för att reta upp Trump-administrationen. Universal sa därefter att de kommer att släppa dokumentären på bio men funderar fortfarande på sin utgivningsstrategi – vilket är företagsspråk för "vi kollar med våra advokater, våra aktieägare och möjligen en Magic 8-Ball."

TechCrunch har också kontaktat YouTube, TikTok, X och Bleecker Street för kommentarer, förmodligen för att fråga om de också skulle vilja upptäcka ett plötsligt "fel" i sina annonspolicyer.