In einer atemberaubenden Demonstration unternehmerischer Überzeugung hat Meta angekündigt, Werbung für Alex Gibneys kommende Elon-Musk-Dokumentation zu schalten, nachdem man sie zunächst abgelehnt hatte – denn nichts sagt „Wir stehen zu unseren Entscheidungen“ wie sie innerhalb von 24 Stunden rückgängig zu machen.

The Hollywood Reporter veröffentlichte am Freitag eine Geschichte, wonach TikTok, Meta, YouTube und X alle abgelehnt hätten, bezahlte Werbung für den Trailer zu „Musk“ zu schalten. Als TechCrunch jedoch am Samstag Meta kontaktierte, bot ein Sprecher das ehrwürdige unternehmerische Mea Culpa an: „Dies war ein Fehler und die Anzeigen werden wiederhergestellt.“

Ah ja, der klassische „Fehler“ – jener mysteriöse Gremlin, der es irgendwie immer schafft, dass Plattformen kontroverse Anzeigen ablehnen, bis jemand danach fragt. Meta wurde um weitere Details gebeten, vermutlich einschließlich der Frage, ob der Fehler von einem Menschen getippt oder von einer KI generiert wurde, die noch den Unterschied zwischen „politischem Inhalt“ und „einem Filmtrailer“ lernt.

Xs Ablehnung ist weniger überraschend als ein Sonnenaufgang. Musk, dem die Plattform gehört, postete kürzlich, dass „Hundescheiße mehr Respekt verdient als Gibney“. Eine nuancierte Filmkritik, zweifellos – eine, die einem wirklich die reiche Tradition schätzen lässt, in der Eigentümer öffentlich auf ihrem eigenen Terrain mit Dokumentarfilmern aneinandergeraten.

Doch Meta, TikTok und YouTube lehnten die Anzeige für „politischen Inhalt“ ab, für den die Plattformen verschiedene Beschränkungen haben. Meta erklärte letztes Jahr, dass es keine politischen Anzeigen in der Europäischen Union mehr akzeptieren werde, während TikTok angibt, solche gar nicht zu schalten. Es ist nicht klar, wie ein Dokumentarfilm-Trailer als Wahlkampfwerbung zählt, es sei denn, der Dokumentarfilm ist irgendwie ein Dark-Money-Super-PAC. Der US-Verleiher des Films, Bleecker Street, sagte gegenüber The Hollywood Reporter, man lege Berufung gegen die Ablehnungen ein – vermutlich mit einem scharf formulierten Brief, der erklärt, dass „Dokumentarfilm“ und „Wahlkampfanzeige“ unterschiedliche Wörter sind.

Gibney hat gefeierte Dokumentationen gedreht, darunter „Going Clear“ (über die Scientology-Kirche) und „The Inventor“ (über Elizabeth Holmes und Theranos) sowie einen Film über Steve Jobs. „Musk“, sein neuester, feierte diesen Monat auf den Internationalen Filmfestspielen von Venedig Premiere und erhielt fast durchweg positive Kritiken. Derzeit hat er eine 100%ige „Fresh“-Bewertung auf Rotten Tomatoes und soll am 9. Oktober in den USA in die Kinos kommen.

Vultures Bilge Ebiri beschrieb die fast vierstündige Dokumentation als aufschlussreichen Blick auf Musks Tech-Karriere, seine Allianz mit Präsident Donald Trump und sein Privatleben, mit Interviewpartnern wie Ex-Frau Justine Musk und der ehemaligen rechtsgerichteten Influencerin Ashley St. Clair (die kürzlich ein Kind mit Musk bekam, ihn aber jetzt als „eine Atombombe“ beschreibt). Ebiri schrieb, dass der Film zwar eine „faszinierende“ Charakterstudie sei, aber „als Geschichte des modernen Geschäftslebens aufschlussreich. Und als Warnung über unsere Zukunft erschreckend.“

Trotz der ersten Welle kritischer Anerkennung berichtete The Hollywood Reporter auch, dass Universal Pictures in seinem Engagement, den Film international zu vertreiben, schwankte – angeblich aus Angst des Studios, die Trump-Administration zu verärgern. Universal erklärte anschließend, den Dokumentarfilm in die Kinos bringen zu wollen, arbeite aber noch an seiner Veröffentlichungsstrategie – was im Unternehmensjargon bedeutet: „Wir prüfen das mit unseren Anwälten, unseren Aktionären und möglicherweise einer Magic 8-Ball.“

TechCrunch hat auch YouTube, TikTok, X und Bleecker Street um Stellungnahme gebeten, vermutlich um zu fragen, ob auch sie gerne einen plötzlichen „Fehler“ in ihren Werberichtlinien entdecken würden.