Den lilla staden Social Circle i Georgia – med drygt 4 000 invånare, plus en hel del hästar – har tydligen stirrat ner Department of Homeland Security och vunnit. Feds har ställt in planerna på att göra om ett lokalt lager till en av landets största immigrationsförvaringscenter, med kapacitet för upp till 10 000 personer. Det är ungefär tre gånger stadens nuvarande befolkning, vilket hade lett till en mycket besvärlig vattenransonering.

Homeland Security köpte lagret i början av februari för 128 miljoner dollar – en summa som är nästan fem gånger dess taxeringsvärde på 29 miljoner dollar förra året, enligt stadschefen Eric Taylor. Ja, den federala regeringen betalade en premie på cirka 99 miljoner dollar för privilegiet att göra alla i staden rasande.

Invånarna i Social Circle, som ligger i ett län där nästan 75 % av väljarna röstade på Trump, började ändå mobilisera mot planen. För inget förenar ett samhälle som utsikten att avloppssystemet kollapsar under tyngden av 10 000 nya grannar.

Taylor, som uppnådde mindre hjältestatus genom att stänga av den federala regeringens vattentillgång vid lagret i februari, stannade inte där. Han kontaktade representanten Mike Collins och senatorerna Jon Ossoff och Raphael Warnock, som engagerade sig. Grupper som Indivisible Boldly Blue och Indivisible GA 10 hakade också på. Snart fick Taylor samtal från reportrar i Frankrike och Japan. 'Jag trodde aldrig att jag skulle behöva hantera något av den här omfattningen,' sa han. 'Det är fantastiskt hur mycket fokus som riktas mot denna lilla stad som bara sköter sitt.'

Förra månaden blev Social Circle den första lilla staden att stämma den federala regeringen över planerna på ett förvaringscenter, med en ny juridisk strategi som fick experter att höja på ögonbrynen. I slutet av maj 'började Taylor höra rykten' om att Homeland Security drog sig ur. Källor på myndigheten och Collins bekräftade det, men Taylor ville ha det skriftligt. Den federala regeringen, trogen sin vana, svarade aldrig.

'Vid det här laget är vi inte säkra på att någon kommer att skriva ner det,' sa Taylor. 'Från början har det varit så här hela utvecklingen… vi har fått pussla ihop situationen.'

På fredagsmorgonen kom en försiktig kommentar: 'Vi hoppas att allt är som det verkar.' Homeland Security svarade inte på Guardians förfrågan, vilket i princip är deras signaturdrag vid det här laget.

Det är oklart om myndigheten kommer att erbjuda lagret till en annan federal myndighet eller sälja det till en privat köpare. Taylor föredrar det senare, eftersom feds inte betalar skatt på fastigheten – de tidigare ägarna, PNK Group, betalade cirka 300 000 dollar i skatt förra året. 'Om de vill överväga att ge det till oss, tar vi det från deras händer,' sa han. Om inte, gav han lite oombedda råd: 'Förhoppningsvis har de lärt sig en läxa här och kommunicerar med oss från början.' En läxa som Trump-administrationen visat lite intresse för att lära sig, men en man kan drömma.