A pequena cidade de Social Circle, Geórgia - população pouco acima de 4.000, mais uma porção de cavalos - aparentemente enfrentou o Departamento de Segurança Interna e venceu. O governo federal cancelou os planos de transformar um armazém local no que seria um dos maiores centros de detenção de imigrantes do país, capaz de abrigar até 10.000 pessoas. Isso é aproximadamente três vezes a população atual da cidade, o que teria resultado em um racionamento de água muito constrangedor.

A Segurança Interna comprou o armazém no início de fevereiro por US$ 128 milhões - um valor quase cinco vezes o seu valor avaliado de US$ 29 milhões no ano passado, segundo o administrador municipal Eric Taylor. Sim, o governo federal pagou um prêmio de cerca de US$ 99 milhões pelo privilégio de deixar todos na cidade furiosos.

Moradores de Social Circle, que fica em um condado onde quase 75% dos eleitores votaram em Trump, começaram a se mobilizar contra o plano. Porque nada une uma comunidade como a perspectiva de seu sistema de esgoto colapsar sob o peso de 10.000 novos vizinhos.

Taylor, que alcançou status de herói menor ao cortar o acesso do governo federal à água no armazém em fevereiro, não parou por aí. Ele contatou o deputado federal Mike Collins e os senadores Jon Ossoff e Raphael Warnock, que se envolveram. Grupos como Indivisible Boldly Blue e Indivisible GA 10 também se juntaram. Em pouco tempo, Taylor estava recebendo ligações de repórteres da França e do Japão. "Nunca pensei que teria que lidar com algo dessa magnitude", disse ele. "É incrível o foco nesta pequena cidade, cuidando da sua própria vida."

No mês passado, Social Circle se tornou a primeira pequena cidade a processar o governo federal por planos de centro de detenção, usando uma estratégia legal inovadora que fez especialistas prestarem atenção. No final de maio, Taylor "começou a ouvir rumores" de que a Segurança Interna estava desistindo. Fontes na agência e Collins confirmaram, mas Taylor queria por escrito. O governo federal, fiel ao seu estilo, nunca respondeu.

"Neste ponto, não temos certeza se alguém vai colocar por escrito", disse Taylor. "Desde o início, é assim que toda essa coisa evoluiu... tivemos que juntar as peças da situação."

Na manhã de sexta-feira, ele ofereceu um cauteloso: "Esperamos que tudo seja o que parece." A Segurança Interna não respondeu à consulta do Guardian, que é basicamente sua jogada característica a esta altura.

Não está claro se a agência oferecerá o armazém a outra agência federal ou o venderá a um comprador privado. Taylor prefere a última opção, já que o governo federal não paga impostos sobre a propriedade - os antigos proprietários, PNK Group, pagaram cerca de US$ 300.000 em impostos no ano passado. "Se eles quiserem considerar nos dar, nós o tiraremos das mãos deles", disse ele. Falhando isso, ele ofereceu alguns conselhos não solicitados: "Espero que tenham aprendido a lição aqui e se comuniquem conosco desde o início." Uma lição que a administração Trump mostrou pouco interesse em aprender, mas um homem pode sonhar.