ジョージア州ソーシャルサークルという小さな町——人口はちょうど4,000人強、それに馬がたくさん——が、どうやら国土安全保障省をにらみつけて勝利したようだ。連邦政府は、地元の倉庫を国内最大級の移民収容施設（最大1万人収容可能）に転用する計画を中止した。これは町の現在の人口の約3倍にあたり、水の配給が非常に気まずいものになるところだった。
国土安全保障省は2月初めにこの倉庫を1億2800万ドルで購入した。これは、市長エリック・テイラーによると、昨年の評価額2900万ドルのほぼ5倍にあたる。そう、連邦政府は町中の人々を激怒させる特権のために、約9900万ドルのプレミアムを支払ったのだ。
ソーシャルサークルの住民は——同郡の有権者の約75％がトランプを支持した地域だが——それでも計画に反対して動き始めた。なぜなら、1万人の新しい隣人の重みで下水道が崩壊する見通しほど、コミュニティを結束させるものはないからだ。
テイラーは2月に倉庫への連邦政府の水道へのアクセスを遮断して小さな英雄となったが、それだけでは止まらなかった。彼は下院議員マイク・コリンズ、上院議員ジョン・オソフとラファエル・ワーノックに連絡を取り、彼らも関与した。Indivisible Boldly BlueやIndivisible GA 10のような団体も加わった。やがてテイラーはフランスや日本の記者からの電話を受けるようになった。「こんな規模のことに直面するとは思ってもみませんでした」と彼は言う。「この小さな町が、ただ自分のことに専念しているのに、これほど注目されるのは驚きです」。
先月、ソーシャルサークルは収容所計画をめぐって連邦政府を訴えた最初の小さな町となり、専門家たちが注目する斬新な法戦略を用いた。5月下旬、テイラーは国土安全保障省が撤退しているという「噂を聞き始めた」。同庁とコリンズの情報源がそれを確認したが、テイラーは書面での確認を求めた。連邦政府は、お決まりのパターン通り、決して返答しなかった。
「現時点では、誰も書面で出すとは思えません」とテイラーは言う。「最初からずっと、この全体の展開はこうでした…私たちは状況を断片的に把握してきたのです」。
金曜日の朝、彼は慎重にこう述べた。「すべてが見かけ通りであることを願っています」。国土安全保障省はガーディアン紙の問い合わせに応じなかったが、これは今や彼らのトレードマークのようなものだ。
同庁が倉庫を他の連邦機関に提供するか、民間の買い手に売却するかは不明だ。テイラーは後者を好む。連邦政府は物件に税金を払わないからだ——以前の所有者であるPNKグループは昨年約30万ドルの税金を支払った。「もし私たちに譲ることを検討してくれるなら、喜んで引き取ります」と彼は言う。それが無理なら、彼は求められていないアドバイスを提供した。「うまくいけば、彼らはここで教訓を学び、最初から私たちとコミュニケーションをとってくれることでしょう」。トランプ政権がほとんど学ぶ気配を見せていない教訓だが、夢を見るのは自由だ。