Маленький городок Соушал Сёркл, Джорджия — население чуть больше 4000 человек, плюс куча лошадей — судя по всему, перегляделся с Министерством внутренней безопасности и победил. Федералы отменили планы превратить местный склад в один из крупнейших иммиграционных центров содержания под стражей в стране, способный вместить до 10 000 человек. Это примерно в три раза больше нынешнего населения города, что привело бы к очень неловкому нормированию воды.

Министерство внутренней безопасности купило склад в начале февраля за 128 миллионов долларов — сумма, почти в пять раз превышающая его оценочную стоимость в 29 миллионов долларов в прошлом году, по словам городского управляющего Эрика Тейлора. Да, федеральное правительство заплатило премию около 99 миллионов долларов за привилегию разозлить всех в городе.

Жители Соушал Сёркл, который находится в округе, где почти 75% избирателей поддержали Трампа, тем не менее начали мобилизоваться против плана. Потому что ничто так не объединяет сообщество, как перспектива обрушения вашей канализационной системы под весом 10 000 новых соседей.

Тейлор, который добился статуса мелкого героя, отключив федералам доступ к воде на складе в феврале, на этом не остановился. Он связался с представителем США Майком Коллинзом и сенаторами Джоном Оссоффом и Рафаэлем Уорноком, которые подключились. Группы вроде Indivisible Boldly Blue и Indivisible GA 10 тоже присоединились. Вскоре Тейлор принимал звонки от репортёров из Франции и Японии. «Я никогда не думал, что мне придётся иметь дело с чем-то такого масштаба», — сказал он. «Удивительно, какое внимание к этому маленькому городку, который просто занимается своими делами».

В прошлом месяце Соушал Сёркл стал первым маленьким городком, подавшим в суд на федеральное правительство из-за планов центра содержания, используя новую юридическую стратегию, которая заставила экспертов насторожиться. В конце мая Тейлор «начал слышать слухи» о том, что Министерство внутренней безопасности выходит из проекта. Источники в агентстве и Коллинз подтвердили это, но Тейлор хотел получить письменное подтверждение. Федеральное правительство, верное себе, так и не ответило.

«На данный момент мы не уверены, что кто-то вообще предоставит это в письменном виде», — сказал Тейлор. «С самого начала всё развивалось именно так… нам приходилось по кусочкам собирать картину происходящего».

Утром в пятницу он осторожно заметил: «Мы надеемся, что всё так, как кажется». Министерство внутренней безопасности не ответило на запрос Guardian, что, по сути, является их коронным приёмом на данный момент.

Неясно, предложит ли агентство склад другому федеральному ведомству или продаст его частному покупателю. Тейлор предпочитает последнее, поскольку федералы не платят налоги на недвижимость — бывшие владельцы, PNK Group, заплатили около 300 000 долларов налогов в прошлом году. «Если они хотят рассмотреть возможность отдать его нам, мы заберём его у них», — сказал он. Если нет, он дал непрошеный совет: «Надеюсь, они усвоили урок и будут общаться с нами с самого начала». Урок, который администрация Трампа не проявила особого желания усвоить, но мечтать не вредно.