Orkanen Lala, som tydligen inte fick memo om att den skulle nå land för att tas på allvar, försvagades till en tropisk storm på söndagen efter att ha svept förbi Hawaii med all den grace som en tjur i en porslinsbutik. Stora ön skonades dock inte från dramat: orkanbyar fortsatte att piska ön, med nästan 3 fot (1 meter) regn väntat på de högre vindsluttningarna, vilket förvandlade floder till rasande strömmar och hotade med jordskred. För varför inte.

Hawaiis guvernör Josh Green bekräftade minst en död i en bilolycka i South Point-området på Stora ön, där över 100 hem förstördes. På söndagseftermiddagen var över 200 000 hem och företag på Hawaiis tre största öar utan ström, enligt PowerOutage.us, vilket bevisar att även modern civilisation inte är en match för en gammaldags storm. Minst tre sjukhus drevs på generatorer, och 19 tak gick förlorade – en statistik som låter märkligt specifik men förmodligen är korrekt.

En räddningsinsats med civilförsvar, nationalgardet och kustbevakningen inleddes efter att översvämningar tydligen svepte flera bebodda hem från sina grunder i kustsamhällena Na'alehu och Wai'ohinu, nära öns södra spets, sade Hawaii Countys borgmästare Kimo Alameda. Guvernör Green, som tidigare beskrivit Lala som en 'enorm storm', rådde: 'Du vill definitivt vara hemma, var inte ute på vägarna.' Klokt råd, verkligen.

Tropiska stormförhållanden spred sig västerut från Maui till Oahu och sedan Kauai, med National Hurricane Center som noterade att vindhastigheter på bergstoppar och sluttningar ofta är upp till 30% starkare än nära markytan. För att stormen inte redan var nog besvärlig.

Möjligheten av öns första direkta orkanlandning på 155 år försvann när ögat passerade den södra spetsen. Landning förväntades inte, sade meteorolog Joseph Clark vid National Weather Service. Men orkanbyar skulle fortsätta in på natten, med de starkaste byarna i högre terräng, och kraftigt regn kunde orsaka översvämningar och jordskred. Tropiska stormvarningar förblev i kraft för Maui, Molokai, Lanai, Kahoolawe, Oahu, Kauai och Niihau, med den extra bonusen av potentiella skogsbränder som blåses upp av starka vindar.

Den älskade Punalu'u Bake Shop i Naalehu på Stora ön – en turistmagnet och stor lokal arbetsgivare – skadades allvarligt. Chef Zachary Kennedy sade att vatten rusade genom fabriker och butik, och lämnade cirka 3 fot lera. 'Detta är en annan nivå av skada. Det är bokstavligen katastrofalt', sade han, vilket förmodligen är en underdrift.

Prognosmakare förutspådde upp till 35 tum (89 cm) regn på högre höjder, särskilt runt Mauna Kea, vilket kunde orsaka livshotande jordskred där några av Stora öns 210 000 invånare lever utanför nätet i improviserade bostäder. När orkanen närmade sig öppnades skyddsrum, evenemang ställdes in och ranchägare uppmanades att lämna boskap i betesmarker snarare än i byggnader som kunde kollapsa. Många invånare hanterade fortfarande mars månads förödande översvämningar och vidtog försiktighetsåtgärder.

Bobby Camara, en 75-årig livslång invånare, planerade att 'huka sig ner, hålla tummarna, hoppas att lamporna inte slocknar' på ett vårdhem nära Hilo. Han noterade att bensinstationer var upptagna när människor sökte bränsle för motorsågar och fordon. 'Jag tror att att fylla på förråd är en del av livet här', sade han. 'Man lär sig att vara självförsörjande.'

Mike Caputo, 50, en lokal brandkapten i Keaau, hade sin generator redo och en 10 000-gallon (37,8 kiloliter) vattentank hemma full. Hans största oro var översvämningar och fallna träd, särskilt albizia. 'De är inte särskilt stadiga, men de växer extremt stora', sade han. 'De kan göra vägar oframkomliga.'

Lala intensifierades från en tropisk storm till en kategori 1-orkan tidigt på lördagen med maximala ihållande vindar på 75 mph (120 km/h). Den senaste orkanen som nådde land på öarna var orkanen Iniki 1992, en kategori 4-storm som drabbade Kauai