Hayden Panettiere, skådespelerskan som gjorde "Rädda cheerleadern, rädda världen" till en popkulturell självklarhet, har dött vid 36 års ålder. Hennes representant bekräftade nyheten för Guardian på söndagskvällen, efter en första rapport från ABC News. Dödsorsaken avslöjades inte.

Hennes far, Skip Panettiere, utfärdade ett uttalande: "Det är med djup sorg som vi delar det tragiska bortgången av vår älskade Hayden. Hon var ett otroligt ljus och en naturkraft som gav oändlig kärlek och glädje till alla som kände henne – och till de miljoner som såg henne på skärmen." Han bad om integritet "medan vår familj tar tid att bearbeta denna ofattbara förlust."

Född 1989 var Panettiere praktiskt taget född på en inspelningsplats, och började sin karriär vid den späda åldern av 11 månader i en leksaksreklam. Vid nio års ålder lånade hon ut sin röst till Dot i Ett småkryps liv. Hon prydde duken i Remember the Titans (2000) och fick en huvudroll i Disney Channels Tiger Cruise (2004) tillsammans med Bill Pullman.

Hennes genombrott kom som Claire Bennet, den osårbara cheerleadern i Heroes, som sändes 2006–2010 och blev ett globalt fenomen, vilket fick seriens mantra att kännas mindre som en uppmaning och mer som en varning. Hon fick senare två Golden Globe-nomineringar för sin gestaltning av den problemfyllda countrystjärnan Juliette Barnes i Nashville.

Panettiere tog också med sig sina talanger till Scream-serien, och medverkade som Kirby Reed i Scream 4 (2011) och Scream 6 (2023).

2014 välkomnade hon sin dotter, Kaya Klitschko, med dåvarande fästmannen Wladimir Klitschko, den ukrainske tungviktsmästaren i boxning. 2018 tog hon det svåra beslutet att ge Klitschko full vårdnad för att fokusera på sin återhämtning från postpartumdepression och missbruk.

"Jag visste inte var alkoholismen slutade och postpartum började," sa hon till en intervjuare 2022. "Och jag körde mig själv ganska hårt." Hon beskrev sin dotter som "bara ett fantastiskt barn. Hon är smart och hon är rolig och av någon anledning älskar hon mig fortfarande."

Tidigare i år publicerade Panettiere en memoar, This is Me: A Reckoning, där hon detaljerade sina strider med berömmelse, postpartumdepression, missbruk och återhämtning. Hon skrev om den oroande koppling hon gjorde mellan skådespeleri och kärlek: "Regissörer, fans och mamma berömde mig oändligt för mina överdrivna dramatiska reaktioner. Omedvetet började jag associera katastrof med tillbedjan; människor älskade mig för att låtsas dåliga saker hände mig."

Hennes bror, Jansen, avled 2023 vid 28 års ålder av kardiomegali och aortaklaffskomplikationer. Familjen har känt mer än sin beskärda del av förlust, och nu sörjer världen ljuset som var Hayden.