Hayden Panettiere, die Schauspielerin, die "Rette die Cheerleaderin, rette die Welt" zu einem Popkultur-Standard machte, ist im Alter von 36 Jahren gestorben. Ihre Vertreterin bestätigte die Nachricht am Sonntagabend gegenüber dem Guardian, nachdem ABC News zuerst berichtet hatte. Die Todesursache wurde nicht bekannt gegeben.

Ihr Vater, Skip Panettiere, gab eine Erklärung ab: "Mit tiefer Trauer teilen wir den tragischen Verlust unserer geliebten Hayden mit. Sie war ein unglaubliches Licht und eine Naturgewalt, die unermessliche Freude und Liebe in das Leben aller brachte, die sie kannten - und in das Leben der Millionen, die sie auf dem Bildschirm sahen." Er bat um Privatsphäre, "während unsere Familie Zeit braucht, um diesen unvorstellbaren Verlust zu verarbeiten."

1989 geboren, war Panettiere praktisch am Set geboren und begann ihre Karriere im zarten Alter von 11 Monaten in einem Spielzeug-Werbespot. Mit neun Jahren lieh sie Dot in "Das große Krabbeln" ihre Stimme. Sie zierte die Leinwand in "Remember the Titans" (2000) und bekam eine Hauptrolle in Disneys "Tiger Cruise" (2004) an der Seite von Bill Pullman.

Ihr Durchbruch kam als Claire Bennet, die unverwundbare Cheerleaderin in "Heroes", das von 2006 bis 2010 lief und zu einem globalen Phänomen wurde, wobei das Mantra der Show weniger wie eine Anweisung, sondern eher wie eine Warnung wirkte. Später erhielt sie zwei Golden-Globe-Nominierungen für ihre Darstellung der geplagten Country-Sängerin Juliette Barnes in "Nashville".

Panettiere brachte ihr Talent auch in die "Scream"-Reihe ein und trat als Kirby Reed in "Scream 4" (2011) und "Scream 6" (2023) auf.

2014 begrüßte sie ihre Tochter Kaya Klitschko mit ihrem damaligen Verlobten Wladimir Klitschko, dem ukrainischen Schwergewichts-Boxchampion. 2018 traf sie die schwierige Entscheidung, Klitschko das volle Sorgerecht zu geben, um sich auf ihre Genesung von postpartaler Depression und Drogenmissbrauch zu konzentrieren.

"Ich wusste nicht, wo der Alkoholismus endete und die postpartale Depression begann", sagte sie 2022 in einem Interview. "Und ich habe mich ziemlich fertig gemacht." Sie beschrieb ihre Tochter als "einfach ein erstaunliches Kind. Sie ist klug und sie ist lustig, und aus irgendeinem Grund liebt sie mich immer noch."

Anfang dieses Jahres veröffentlichte Panettiere ihre Memoiren "This is Me: A Reckoning", in denen sie ihre Kämpfe mit Ruhm, postpartaler Depression, Sucht und Genesung schildert. Sie schrieb über die beunruhigende Verbindung, die sie zwischen Schauspielerei und Liebe herstellte: "Regisseure, Fans und Mama lobten mich endlos für meine übertriebenen dramatischen Reaktionen. Unterbewusst begann ich, Katastrophen mit Bewunderung zu assoziieren; die Leute liebten mich, weil mir erfundene schlimme Dinge passierten."

Ihr Bruder Jansen starb 2023 im Alter von 28 Jahren an Kardiomegalie und Aortenklappen-Komplikationen. Die Familie hat mehr als ihren Anteil an Verlusten erlebt, und nun trauert die Welt um das Licht, das Hayden war.