Hayden Panettiere, la actriz que convirtió "Salva a la animadora, salva al mundo" en un elemento básico de la cultura pop, ha muerto a los 36 años. Su representante confirmó la noticia al Guardian el domingo por la noche, tras un informe inicial de ABC News. No se reveló la causa de la muerte.

Su padre, Skip Panettiere, emitió un comunicado: "Con profunda tristeza compartimos el trágico fallecimiento de nuestra querida Hayden. Era una luz increíble y una fuerza de la naturaleza que trajo inmenso amor y alegría a todos los que la conocieron, y a los millones que la vieron en pantalla". Solicitó privacidad "mientras nuestra familia procesa esta pérdida inimaginable".

Nacida en 1989, Panettiere prácticamente nació en el set, comenzando su carrera a la tierna edad de 11 meses en un comercial de juguetes. A los nueve años, prestó su voz a Dot en Bichos: Una aventura en miniatura. Apareció en la pantalla en Remember the Titans (2000) y consiguió un papel protagonista en Tiger Cruise (2004) de Disney Channel junto a Bill Pullman.

Su gran oportunidad llegó como Claire Bennet, la animadora invulnerable en Heroes, que se emitió de 2006 a 2010 y se convirtió en un fenómeno global, haciendo que el mantra del programa pareciera menos una directiva y más una advertencia. Más tarde recibió dos nominaciones al Globo de Oro por su interpretación de la problemática estrella country Juliette Barnes en Nashville.

Panettiere también aportó su talento a la franquicia Scream, apareciendo como Kirby Reed en Scream 4 (2011) y Scream 6 (2023).

En 2014, dio la bienvenida a su hija, Kaya Klitschko, con su entonces prometido Wladimir Klitschko, el campeón de boxeo de peso pesado ucraniano. En 2018, tomó la difícil decisión de dar la custodia completa a Klitschko para centrarse en su recuperación de la depresión posparto y el abuso de sustancias.

"No sabía dónde terminaba el alcoholismo y comenzaba el posparto", dijo a un entrevistador en 2022. "Y me agoté bastante". Describió a su hija como "una niña increíble. Es inteligente y divertida y, por alguna razón, todavía me quiere".

A principios de este año, Panettiere publicó una memoria, This is Me: A Reckoning, detallando sus luchas con la fama, la depresión posparto, la adicción y la recuperación. Escribió sobre la conexión problemática que hizo entre la actuación y el amor: "Directores, fans y mamá me elogiaron sin cesar por mis respuestas dramáticas exageradas. Inconscientemente, comencé a asociar la catástrofe con la adoración; la gente me amaba porque cosas malas imaginarias me sucedían".

Su hermano, Jansen, falleció en 2023 a los 28 años por cardiomegalia y complicaciones de la válvula aórtica. La familia ha conocido más que su parte de pérdidas, y ahora, el mundo llora la luz que era Hayden.