El huracán Lala, que aparentemente no recibió el memo de que debía tocar tierra para ser tomado en serio, se debilitó a tormenta tropical el domingo después de rozar Hawái con la gracia de un toro en una tienda de porcelana. Sin embargo, la Isla Grande no se salvó del drama: ráfagas de fuerza de huracán continuaron azotando la isla, con casi 3 pies (1 metro) de lluvia esperada en las laderas superiores de barlovento, convirtiendo los ríos en torrentes furiosos y amenazando con deslizamientos de tierra. Porque no.

El gobernador de Hawái, Josh Green, confirmó al menos una muerte en un accidente automovilístico en el área de South Point de la Isla Grande, donde más de 100 casas fueron destruidas. Para el domingo por la tarde, más de 200,000 hogares y negocios en las tres islas más grandes de Hawái estaban sin electricidad, según PowerOutage.us, demostrando que incluso la civilización moderna no puede contra una buena tormenta de antaño. Al menos tres hospitales funcionaban con generadores, y se perdieron 19 techos, una estadística que suena extrañamente específica pero probablemente sea precisa.

Una misión de búsqueda y rescate que involucraba a la defensa civil, la guardia nacional y la guardia costera se lanzó después de que inundaciones repentinas aparentemente barrieron varias casas ocupadas de sus cimientos en las comunidades costeras de Na'alehu y Wai'ohinu, cerca del extremo sur de la isla, dijo el alcalde del condado de Hawái, Kimo Alameda. El gobernador Green, quien anteriormente había descrito a Lala como una 'tormenta enorme', aconsejó: 'Definitivamente quieres estar en casa, no salgas a las carreteras'. Consejo sabio, realmente.

Las condiciones de tormenta tropical se extendían hacia el oeste desde Maui hasta Oahu y luego Kauai, con el Centro Nacional de Huracanes señalando que las velocidades del viento en las cimas de las montañas y laderas suelen ser hasta un 30% más fuertes que los vientos cerca de la superficie. Porque la tormenta no era ya suficiente molestia.

La posibilidad de que la isla sufriera su primer impacto directo de huracán en 155 años se desvaneció cuando el ojo pasó por el extremo sur. No se esperaba que tocara tierra, dijo el meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional, Joseph Clark. Pero los vientos con fuerza de huracán continuarían durante la noche, con las ráfagas más fuertes en terrenos más altos, y las fuertes lluvias podrían producir inundaciones y deslizamientos de tierra. Las advertencias de tormenta tropical permanecieron en efecto para Maui, Molokai, Lanai, Kahoolawe, Oahu, Kauai y Niihau, con el beneficio adicional de posibles incendios forestales avivados por los fuertes vientos.

La querida Punalu'u Bake Shop en Naalehu, Isla Grande, un punto turístico y importante empleador local, fue severamente dañada. El gerente Zachary Kennedy dijo que el agua corrió a través de las fábricas y la tienda minorista, dejando alrededor de 3 pies de lodo. 'Este es un nivel diferente de daño. Es literalmente catastrófico', dijo, lo que probablemente sea un eufemismo.

Los pronosticadores predijeron hasta 35 pulgadas (89 cm) de lluvia en elevaciones más altas, especialmente alrededor de Mauna Kea, lo que podría causar deslizamientos de tierra potencialmente mortales donde algunos de los 210,000 residentes de la Isla Grande viven fuera de la red en viviendas improvisadas. A medida que el huracán se acercaba, se abrieron refugios, se cancelaron eventos y se instó a los ganaderos a dejar el ganado en los pastos en lugar de en estructuras que podrían colapsar. Muchos residentes todavía estaban lidiando con las devastadoras inundaciones de marzo y tomaron precauciones.

Bobby Camara, un residente de 75 años de toda la vida, planeaba 'agacharse, cruzar los dedos, esperar que las luces no se apaguen' en un hogar de ancianos cerca de Hilo. Señaló que las estaciones de servicio estaban ocupadas mientras la gente buscaba combustible para sierras de cadena y vehículos. 'Creo que abastecerse es parte de la vida aquí', dijo. 'Aprendes a ser autosuficiente'.

Mike Caputo, de 50 años, capitán de bomberos local en Keaau, tenía su generador listo y un tanque de agua doméstico de 10,000 galones (37.8 kilolitros) lleno. Su principal preocupación eran las inundaciones repentinas y los árboles caídos, especialmente la albizia. 'No son muy resistentes, pero crecen extremadamente grandes', dijo. 'Pueden hacer intransitables las carreteras'.

Lala se intensificó de tormenta tropical a huracán de categoría 1 el sábado temprano con vientos máximos sostenidos de 75 mph (120 km/h). El último huracán que tocó tierra en las islas fue el huracán Iniki en 1992, una tormenta de categoría 4 que azotó Kauai