Uraganul Lala, care aparent nu a primit memoriul că trebuia să ajungă pe uscat pentru a fi luat în serios, s-a slăbit la o furtună tropicală duminică, după ce a ocolit Hawaii cu toată grația unui taur într-un magazin de porțelanuri. Insula Mare, însă, nu a fost cruțată de dramă: rafale de putere de uragan au continuat să lovească insula, cu aproape 3 picioare (1 metru) de ploaie așteptate pe versanții mai înalți expuși vântului, transformând râurile în torenți furioși și amenințând cu alunecări de teren. Pentru că de ce nu.
Guvernatorul Hawailor, Josh Green, a confirmat cel puțin un deces într-un accident de mașină în zona South Point din Insula Mare, unde peste 100 de case au fost distruse. Până duminică după-amiază, peste 200.000 de case și afaceri de pe cele mai mari trei insule din Hawaii erau fără electricitate, conform PowerOutage.us, demonstrând că nici civilizația modernă nu se poate compara cu o furtună clasică. Cel puțin trei spitale funcționau pe generatoare, iar 19 acoperișuri au fost pierdute - o statistică care sună ciudat de specifică, dar probabil este exactă.
O misiune de căutare și salvare care implică apărarea civilă, garda națională și paza de coastă a fost lansată după ce inundațiile fulgerătoare au măturat aparent mai multe case locuite de pe fundațiile lor în comunitățile de coastă Na'alehu și Wai'ohinu, aproape de vârful sudic al insulei, a declarat primarul comitatului Hawaii, Kimo Alameda. Guvernatorul Green, care descrisese anterior Lala drept o 'furtună enormă', a sfătuit: 'Cu siguranță vrei să fii acasă, nu ieși pe drumuri.' Sfat înțelept, într-adevăr.
Condițiile de furtună tropicală se răspândeau spre vest, de la Maui la Oahu și apoi Kauai, Centrul Național pentru Uragane notând că vitezele vântului pe vârfurile munților și pe versanți sunt adesea cu până la 30% mai mari decât vânturile de la suprafață. Pentru că furtuna nu era deja suficient de deranjantă.
Posibilitatea primei lovituri directe de uragan pe insulă în 155 de ani s-a estompat pe măsură ce ochiul a trecut pe lângă vârful sudic. Nu se aștepta să ajungă pe uscat, a declarat meteorologul Joseph Clark de la Serviciul Național de Meteorologie. Dar vânturile de putere de uragan urmau să continue până noaptea, cu cele mai puternice rafale pe terenurile înalte, iar ploile abundente ar putea produce inundații și alunecări de teren. Avertismentele de furtună tropicală rămâneau în vigoare pentru Maui, Molokai, Lanai, Kahoolawe, Oahu, Kauai și Niihau, cu bonusul suplimentar al unor posibile incendii de vegetație provocate de vânturile puternice.
Iubita brutărie Punalu'u Bake Shop din Naalehu, Insula Mare - un punct turistic important și un angajator local major - a fost grav avariată. Managerul Zachary Kennedy a declarat că apa a năvălit prin fabrici și magazinul de vânzare, lăsând aproximativ 3 picioare de noroi. 'Acesta este un alt nivel de daune. Este literalmente catastrofal', a spus el, ceea ce este probabil o subevaluare.
Meteorologii au prezis până la 35 de inci (89 cm) de ploaie la altitudini mai mari, în special în jurul Mauna Kea, care ar putea provoca alunecări de teren care pun viața în pericol acolo unde unii dintre cei 210.000 de locuitori ai Insulei Mari trăiesc în afara rețelei, în locuințe improvizate. Pe măsură ce uraganul se apropia, s-au deschis adăposturi, evenimentele au fost anulate, iar fermierii au fost îndemnați să lase vitele în pășuni, nu în structuri care s-ar putea prăbuși. Mulți locuitori încă se confruntau cu inundațiile devastatoare din martie și au luat măsuri de precauție.
Bobby Camara, un rezident în vârstă de 75 de ani, care a trăit toată viața acolo, plănuia să 'stea pe loc, să țină pumnii strânși, să spere că nu se stinge lumina' la un cămin de îngrijire lângă Hilo. El a observat că benzinăriile erau aglomerate, oamenii căutând combustibil pentru drujbe și vehicule. 'Cred că aprovizionarea face parte din viața de aici', a spus el. 'Înveți să fii autonom.'
Mike Caputo, 50 de ani, căpitan de pompieri local în Keaau, avea generatorul pregătit și un rezervor de apă de 10.000 de galoane (37,8 kilolitri) plin. Principala sa preocupare erau inundațiile fulgerătoare și copacii căzuți, în special albizia. 'Nu sunt foarte rezistenți, dar cresc extrem de mari', a spus el. 'Pot face drumurile impracticabile.'
Lala s-a intensificat dintr-o furtună tropicală într-un uragan de categoria 1 sâmbătă dimineața, cu vânturi maxime susținute de 75 mph (120 km/h). Ultimul uragan care a ajuns pe uscat pe insule a fost uraganul Iniki în 1992, o furtună de categoria 4 care a lovit Kauai