Läkemedelsindustrin har beslutat att Trump-administrationens senaste Medicare-pilotprogram är ett steg för långt, och tar det till domstol. PhRMA (Pharmaceutical Research and Manufacturers of America) har lämnat in en stämningsansökan där de hävdar att pilotprojektet för "mest gynnad nation" (MFN) för Medicare, känt som GLOBE, är olagligt och överskrider Centers for Medicare and Medicaid Services (CMS) lagstadgade befogenheter. Med andra ord: hur vågar regeringen försöka betala vad andra rika länder betalar för läkemedel.

Stämningsansökan, som lämnades in till federal distriktsdomstol i District of Columbia, begär att domstolen ska förklara GLOBE olagligt och upphäva regeln i sin helhet. PhRMA hävdar att CMS använder en begränsad demonstrationsmodell för att införa "rikstäckande prissättningspolicyer som kongressen aldrig har auktoriserat". För inget säger "begränsad demonstration" som ett rikstäckande prissättningssystem.

"Policyn gör inte läkemedel mer överkomliga för de flesta förmånstagare, samtidigt som den äventyrar framtida medicinsk innovation och patienttillgång", sade Stephen J. Ubl, vd för PhRMA, i ett uttalande. "Vi delar administrationens mål att säkerställa att amerikaner kan få tillgång till och ha råd med sina läkemedel, men CMS kan inte skriva om lagen och kringgå kongressen för att införa utländska priskontroller." Stämningsansökan tillägger att om GLOBE tillåts fortsätta kommer det att orsaka "omedelbara och djupgående skador på amerikanska patienter och amerikansk industri". För inget skadar patienter så mycket som att betala mindre för läkemedel.

Enligt regeln skulle läkemedelstillverkare tvingas betala "rabatter" till CMS som i praktiken begränsar Medicare-läkemedelspriser till MFN-riktmärken baserade på priser i 19 länder. Själva pilotprojektet förväntas inte få någon större effekt eftersom administrationen undantog alla utom tre eller fyra företag i utbyte mot deras samtycke att ta ut mest gynnad nations-priser inom Medicaid. Så i princip är det ett pilotprogram som knappt gäller någon, men PhRMA stämmer ändå som om det vore slutet på läkemedelsvärlden som vi känner den.

Intressant nog kallar PhRMA inte Medicaid-avtalen för "priskontroller". Industrigruppen säger att frivilliga avtal är okej, men obligatoriskt deltagande är det inte. Så frivilliga priskontroller: bra. Obligatoriska priskontroller: tyranni. Uppfattat.

PhRMA hävdar att GLOBE inte är ett test av nya eller innovativa sätt att leverera vård eller betala vårdgivare. Istället hävdar de att CMS inför ett nytt prissättningskrav som "förutbestämmer resultatet genom obligatoriska tillverkarrabatter". För tydligen är det enda acceptabla resultatet det där läkemedelsbolagen sätter priserna.

I den slutliga regeln antydde CMS möjligheten av stämningar och skrev: "Oenighet med betalningspolicy utgör inte en konstitutionell kränkning." En subtil påminnelse om att ogilla en policy inte gör den olaglig.

I andra healthcare-nyheter denna vecka:

En federal tillsynsrapport fann att Trump-administrationen bröt mot federal lag genom att hålla inne tiotals miljoner dollar i forskningsbidrag som kongressen hade anslagit till Agency for Healthcare Research and Quality (AHRQ). Government Accountability Office (GAO) fann på onsdagen att Department of Health and Human Services (HHS) bröt mot Impoundment Control Act (ICA) genom att hålla inne mer än 78 miljoner dollar.

President Trump avvisade på onsdagen en fråga om hans administration skickar pengar till amerikaner inför mellanårsvalet och valde istället att framhålla sina tullar. "Det vi gör är att vi har enorm tillväxt. Vi har den största tillväxten av alla länder, kanske någonsin i historien", sade presidenten i Ovala rummet, när The Independents Andrew Feinberg frågade om han skickar pengar till amerikaner "i hopp om att de ska rösta på" honom.

President Trump sade på onsdagen att han inte tror att de misstänkta ryska pestfallen är ett biovapen. "Vi tror inte det", sade presidenten i Ovala rummet. Han sade att Ryssland har sagt att de har det "under kontroll". "De delar det lite med vårt folk", sade Trump. "Jag ex