La industria farmacéutica ha decidido que el último programa piloto de Medicare de la administración Trump es un puente demasiado lejos, y lo lleva a los tribunales. PhRMA (la Asociación de Investigación y Fabricantes Farmacéuticos de América) presentó una demanda alegando que el piloto de "nación más favorecida" (MFN, por sus siglas en inglés) para Medicare, conocido como GLOBE, es ilegal y excede la autoridad estatutaria de los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS). En otras palabras: cómo se atreve el gobierno a intentar pagar lo que otros países ricos pagan por los medicamentos.

La demanda, presentada en el tribunal de distrito federal del Distrito de Columbia, pide al tribunal que declare ilegal GLOBE y anule la regla en su totalidad. PhRMA argumenta que CMS está utilizando una autoridad limitada de modelo de demostración para imponer "políticas de fijación de precios a nivel nacional que el Congreso nunca autorizó". Porque nada dice "demostración limitada" como un esquema de fijación de precios a nivel nacional.

"La política no hace que los medicamentos sean más asequibles para la mayoría de los beneficiarios, mientras pone en riesgo la futura innovación médica y el acceso de los pacientes", dijo Stephen J. Ubl, presidente y director ejecutivo de PhRMA, en un comunicado. "Compartimos el objetivo de la administración de garantizar que los estadounidenses puedan acceder y pagar sus medicamentos, pero CMS no puede reescribir la ley y eludir al Congreso para imponer controles de precios extranjeros". La demanda agrega que si se permite avanzar, GLOBE causará "daños inmediatos y profundos a los pacientes estadounidenses y a la industria estadounidense". Porque nada daña a los pacientes tanto como pagar menos por los medicamentos.

Según la regla, los fabricantes de medicamentos estarían obligados a pagar "reembolsos" a CMS que efectivamente limitan los precios de los medicamentos de Medicare a los puntos de referencia de MFN basados en los precios de 19 países. No se espera que el piloto en sí tenga mucho impacto porque la administración eximió a todas menos tres o cuatro compañías a cambio de su acuerdo de cobrar precios de nación más favorecida en Medicaid. Así que básicamente, es un programa piloto que apenas se aplica a nadie, pero PhRMA sigue demandando como si fuera el fin del mundo farmacéutico tal como lo conocemos.

Curiosamente, PhRMA no llama a los acuerdos de Medicaid "controles de precios". El grupo de la industria dice que los acuerdos voluntarios están bien, pero la participación obligatoria no. Así que controles de precios voluntarios: bueno. Controles de precios obligatorios: tiranía. Entendido.

PhRMA argumenta que GLOBE no es una prueba de formas nuevas o innovadoras de brindar atención o pagar a los proveedores. En cambio, afirman que CMS está imponiendo un nuevo requisito de precios que "predetermina el resultado a través de reembolsos obligatorios de los fabricantes". Porque aparentemente, el único resultado aceptable es aquel en el que los fabricantes de medicamentos fijan los precios.

En la regla final, CMS hizo un guiño a la posibilidad de demandas, escribiendo: "El desacuerdo con la política de pago no establece una violación constitucional". Un sutil recordatorio de que no gustar de una política no la hace ilegal.

En otras noticias de salud esta semana:

Un informe de un organismo de control federal encontró que la administración Trump violó la ley federal al retener decenas de millones de dólares en fondos de subvenciones de investigación que el Congreso había asignado a la Agencia para la Investigación y Calidad de la Atención Médica (AHRQ). La Oficina de Responsabilidad del Gobierno (GAO) encontró el miércoles que el Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) violó la Ley de Control de Embargos (ICA) al retener más de $78 millones.

El presidente Trump desestimó el miércoles una pregunta sobre su administración enviando dinero a los estadounidenses antes de las elecciones de mitad de período, optando en cambio por promocionar sus aranceles. "Lo que estamos haciendo es que tenemos un crecimiento tremendo. Tenemos el mayor crecimiento de cualquier país, tal vez en la historia", dijo el presidente en la Oficina Oval, cuando Andrew Feinberg de The Independent le preguntó si estaba enviando dinero a los estadounidenses "con la esperanza de que voten por" él.

El presidente Trump dijo el miércoles que no cree que los sospechosos casos de peste rusa sean un arma biológica. "No lo creemos", dijo el presidente en la Oficina Oval. Dijo que Rusia ha dicho que lo tiene "bajo control". "Lo están compartiendo un poco con nuestra gente", dijo Trump. "Yo ex