Los regresos de la conservación de tigres salvajes, atunes y tortugas verdes marinas demuestran que la pérdida global de naturaleza puede revertirse, según han dicho los científicos. Pero un informe advierte que la producción de alimentos debe ser el próximo "punto de inflexión positivo" si el mundo quiere evitar el colapso de la biodiversidad.

El Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) analizó casi 36.000 poblaciones de animales y más de 5.000 especies, produciendo la mayor base de datos de vida silvestre vertebrada jamás creada. Los científicos encontraron que las poblaciones habían disminuido en un promedio del 73% desde 1970, mostrando que "la naturaleza sigue degradándose a una escala alarmante", sin "señales de que las pérdidas se desaceleren".

La pérdida de naturaleza ya no es solo un desafío ambiental sino una amenaza directa para la economía global, dice el informe, señalando que aproximadamente la mitad del PIB mundial —unos 58 billones de dólares (44 billones de libras) en 2023— depende de la naturaleza y sus servicios ecosistémicos. Los autores escriben que el colapso de especies ahora representa una "amenaza existencial para la estabilidad económica, la seguridad geopolítica y el bienestar humano".

Se encontró que las poblaciones animales caían más abruptamente en regiones tropicales ricas en biodiversidad, mientras que las tendencias en partes templadas del norte del mundo parecían mucho más suaves.

En América Latina y el Caribe, las poblaciones de vida silvestre terrestre y de agua dulce cayeron en un promedio del 95% entre 1970 y 2022, mientras que las disminuciones equivalentes fueron del 80% en África y del 23% en Europa y Asia Central.

La vida silvestre de agua dulce sufrió las pérdidas más agudas en todos los ecosistemas del mundo, con poblaciones monitoreadas en ríos y lagos reducidas en un promedio del 85%, en comparación con el 69% para especies terrestres y el 59% para especies marinas.

Tanya Steele, directora ejecutiva de WWF Reino Unido, dijo: "La pérdida de naturaleza no es solo una crisis para la vida silvestre. Ya nos está pasando la factura a través de crecientes riesgos para nuestra seguridad alimentaria, suministros de agua, economía y resiliencia a los shocks climáticos."

"Estamos en una encrucijada: o seguimos pagando el precio creciente de la pérdida de naturaleza, o invertimos en la recuperación de la naturaleza y un futuro donde las personas y la vida silvestre puedan prosperar juntas."

Pero a pesar del patrón de declive global de la biodiversidad, los tigres salvajes, las tortugas verdes marinas y el atún rojo se están recuperando, dijo el informe, mostrando que "todavía es posible revertir la pérdida global de naturaleza cuando se toman medidas".

En 2010, quedaban alrededor de 3.200 tigres salvajes en todo el mundo y la especie se deslizaba hacia la extinción. Después de intervenciones de conservación sostenidas y específicas, la población ha crecido a aproximadamente 5.700, un aumento de más del 70%.

Becci Day, líder de tigres de WWF Reino Unido, dijo que el notable regreso de los tigres salvajes demostró la "ciencia de la esperanza" y probó que cuando se toman medidas climáticas y ecológicas, el cambio es posible.

El informe dijo que las poblaciones de atún rojo del Atlántico y del Pacífico, que estaban colapsando después de décadas de sobrepesca, ahora se habían recuperado hasta el punto de que ninguna se considera amenazada.

El año pasado, la tortuga verde marina se convirtió en la primera tortuga marina en ser rebajada de en peligro a "preocupación menor" en la lista roja de la UICN, reflejando 50 años de trabajo de conservación coordinado en unos 80 países.

El Dr. Mike Barrett, asesor científico principal de WWF Reino Unido y coautor del informe, dijo: "Estos son ejemplos que muestran que la naturaleza puede recuperarse incluso cuando se la empuja hasta el borde, y nos proporcionan inspiración. También está muy claro que la conservación por sí sola no puede abordar la escala de amenazas que enfrenta la naturaleza."

Dijo que la naturaleza no tendría ninguna posibilidad de recuperación si se cruzaran "puntos de inflexión negativos" —cambios ecológicos auto-reforzados e irreversibles que aceleran la crisis climática—. "Los sistemas que impulsan la pérdida de naturaleza tienen que ser transformados. Y eso es energía, alimentos y finanzas", dijo.

"Nuestro informe muestra que ya hemos pasado el punto de inflexión en el sector energético con la adopción de energías renovables. Esa transición ahora es imparable. No está ocurriendo lo suficientemente rápido, pero es imparable."

La humanidad debe igualmente adaptar la forma en que produce alimentos, dijo. "La agricultura es el mayor ca