Conservacionistas dizem que a recuperação de tigres selvagens, atuns e tartarugas-verdes prova que a perda global da natureza pode ser revertida. Mas um relatório alerta que a produção de alimentos deve ser o próximo "ponto de virada positivo" se o mundo quiser evitar o colapso da biodiversidade.

O World Wildlife Fund (WWF) analisou quase 36.000 populações animais e mais de 5.000 espécies, produzindo o maior banco de dados já feito sobre vertebrados selvagens. Os cientistas descobriram que as populações caíram, em média, 73% desde 1970, mostrando que "a natureza continua a ser degradada numa escala alarmante", sem "sinal de que as perdas estejam desacelerando".

A perda da natureza já não é apenas um desafio ambiental, mas uma ameaça direta à economia global, diz o relatório, observando que cerca de metade do PIB global — aproximadamente US$ 58 trilhões (£ 44 trilhões) em 2023 — depende da natureza e dos seus serviços ecossistêmicos. Os autores escrevem que o colapso das espécies agora representa uma "ameaça existencial à estabilidade econômica, à segurança geopolítica e ao bem-estar humano".

Descobriu-se que as populações animais estão caindo mais acentuadamente em regiões tropicais ricas em biodiversidade, enquanto as tendências nas partes temperadas do norte do mundo pareciam muito mais suaves.

Na América Latina e no Caribe, as populações de vida selvagem terrestre e de água doce caíram, em média, 95% entre 1970 e 2022, enquanto os declínios equivalentes foram de 80% na África e 23% na Europa e Ásia Central.

A vida selvagem de água doce sofreu as perdas mais acentuadas em todos os ecossistemas do mundo, com populações monitoradas em rios e lagos caindo, em média, 85%, em comparação com 69% para espécies terrestres e 59% para espécies marinhas.

Tanya Steele, diretora-executiva do WWF Reino Unido, disse: "A perda da natureza não é apenas uma crise para a vida selvagem. Já está nos enviando a conta por meio de riscos crescentes à nossa segurança alimentar, abastecimento de água, economia e resiliência a choques climáticos."

"Estamos numa encruzilhada: ou continuamos pagando o preço crescente da perda da natureza, ou investimos na recuperação da natureza e num futuro onde pessoas e vida selvagem possam prosperar juntas."

Mas, apesar do padrão de declínio global da biodiversidade, tigres selvagens, tartarugas-verdes e atum-azul estão se recuperando, disse o relatório, mostrando que "ainda é possível reverter a perda global da natureza quando ações são tomadas".

Em 2010, restavam cerca de 3.200 tigres selvagens no mundo e a espécie estava deslizando para a extinção. Após intervenções de conservação sustentadas e direcionadas, a população cresceu para aproximadamente 5.700, um aumento de mais de 70%.

Becci Day, líder de tigres do WWF Reino Unido, disse que o notável retorno dos tigres selvagens demonstrou a "ciência da esperança" e provou que, quando ações climáticas e ecológicas são tomadas, a mudança é possível.

O relatório disse que as populações de atum-azul do Atlântico e do Pacífico, que estavam em colapso após décadas de sobrepesca, agora se recuperaram a ponto de nenhuma delas ser considerada ameaçada.

No ano passado, a tartaruga-verde se tornou a primeira tartaruga marinha a ser reclassificada de "em perigo" para "menos preocupante" na lista vermelha da IUCN, refletindo 50 anos de trabalho de conservação coordenado em cerca de 80 países.

O Dr. Mike Barrett, principal conselheiro científico do WWF Reino Unido e coautor do relatório, disse: "Esses são exemplos que mostram que a natureza pode se recuperar mesmo quando empurrada até o limite, e nos fornecem inspiração. Também está muito claro que a conservação sozinha não pode enfrentar a escala das ameaças que a natureza enfrenta."

Ele disse que a natureza não teria chance de recuperação se "pontos de virada negativos" — mudanças ecológicas auto-reforçadas e irreversíveis que aceleram a crise climática — fossem ultrapassados. "Os sistemas que impulsionam a perda da natureza precisam ser transformados. E isso significa energia, comida e finanças", disse ele.

"Nosso relatório mostra que já ultrapassamos o ponto de virada no setor de energia com a adoção de energias renováveis. Essa transição agora é imparável. Não está acontecendo rápido o suficiente, mas é imparável."

A humanidade deve igualmente adaptar a maneira como produz alimentos, disse ele. "A agricultura é o único maior ca