野生のトラ、マグロ、アオウミガメの保全における復活は、地球規模の自然喪失が逆転可能であることを証明していると科学者たちは述べた。しかし、世界が生物多様性の崩壊を回避するためには、食料生産が次の「ポジティブ・ティッピング・ポイント」にならなければならないと報告書は警告している。

世界自然保護基金（WWF）は、約36,000の動物個体群と5,000種以上を分析し、脊椎動物の野生生物に関する史上最大のデータベースを作成した。科学者たちは、個体群が1970年以降平均73％減少していることを発見し、「自然は驚くべき規模で劣化し続けており」、「損失の減速の兆しはない」ことを示している。

自然喪失はもはや単なる環境問題ではなく、世界経済への直接的な脅威であると報告書は述べ、世界のGDPの約半分——2023年で約58兆ドル（44兆ポンド）——が自然とその生態系サービスに依存していると指摘している。著者らは、種の崩壊が今や「経済的安定、地政学的安全保障、人間の福祉に対する実存的脅威」をもたらしていると書いている。

動物個体群は、生物多様性に富む熱帯地域で最も急激に減少している一方、世界の北方温帯地域での傾向ははるかに緩やかに見えた。

ラテンアメリカとカリブ海では、陸域および淡水の野生生物個体群が1970年から2022年の間に平均95％減少し、アフリカでは80％、ヨーロッパと中央アジアでは23％の同等の減少があった。

淡水の野生生物は世界の生態系の中で最も急激な損失を被り、河川や湖沼で監視されている個体群は平均85％減少し、陸域種の69％、海洋種の59％と比較している。

WWF UKの最高経営責任者ターニャ・スティール氏は次のように述べた。「自然喪失は野生生物にとっての危機だけではない。それはすでに、食料安全保障、水供給、経済、気候ショックへの回復力に対するリスクの増大を通じて、私たちに請求書を送りつけている。」

「私たちは岐路に立っている。自然喪失の高まる代償を払い続けるか、自然の回復と、人々と野生生物が共に繁栄できる未来に投資するかだ。」

しかし、地球規模の生物多様性減少のパターンにもかかわらず、野生のトラ、アオウミガメ、クロマグロは回復していると報告書は述べ、「行動が取られれば、地球規模の自然喪失を逆転させることは依然として可能である」ことを示している。

2010年には、世界で約3,200頭の野生のトラが残り、種は絶滅に向かって滑り落ちていた。持続的かつ標的を絞った保全介入の後、個体数は約5,700頭に増加し、70％以上の増加となった。

WWF UKのトラ担当リードであるベッチ・デイ氏は、野生のトラの目覚ましい復活は「希望の科学」を実証し、気候と生態系の行動が取られれば変化が可能であることを証明したと述べた。

報告書によると、数十年にわたる乱獲の後崩壊していた大西洋と太平洋のクロマグロ個体群は、今やどちらも絶滅危惧とは見なされないほどに回復した。

昨年、アオウミガメはIUCNレッドリストで絶滅危惧から「軽度懸念」にダウンリストされた最初のウミガメとなった。これは約80カ国にわたる50年間の協調的な保全活動を反映している。

WWF UKの首席科学顧問で報告書の共著者であるマイク・バレット博士は次のように述べた。「これらは、自然が瀬戸際まで追い詰められても回復できることを示す例であり、私たちにインスピレーションを与えてくれる。また、保全だけでは自然が直面する脅威の規模に対処できないことも非常に明らかだ。」

同氏は、「ネガティブ・ティッピング・ポイント」——気候危機を加速させる自己強化的で不可逆的な生態学的変化——を超えてしまえば、自然が回復する可能性はないと述べた。「自然の喪失を驱动するシステムを変革しなければならない。それはエネルギー、食料、金融だ」と彼は言った。

「私たちの報告書は、再生可能エネルギーの採用により、エネルギー部門ではすでにティッピング・ポイントを超えたことを示している。その移行は今や止められない。十分に速く進んでいるわけではないが、止められないのだ。」

人類は同様に食料の生産方法を適応させなければならないと彼は述べた。「農業は単一最大の要因である…」