De farmaceutische industrie heeft besloten dat het nieuwste Medicare-proefprogramma van de Trump-administratie een brug te ver is, en stapt naar de rechter. PhRMA (de Pharmaceutical Research and Manufacturers of America) heeft een rechtszaak aangespannen waarin wordt beweerd dat het 'most favored nation' (MFN)-proefprogramma voor Medicare, bekend als GLOBE, onwettig is en de wettelijke bevoegdheid van de Centers for Medicare and Medicaid Services (CMS) overschrijdt. Met andere woorden: hoe durft de overheid te proberen te betalen wat andere welvarende landen voor geneesmiddelen betalen.

De rechtszaak, aangespannen bij de federale districtsrechtbank in het District of Columbia, vraagt de rechtbank GLOBE onwettig te verklaren en de regel in zijn geheel te vernietigen. PhRMA stelt dat CMS een beperkte demonstratiebevoegdheid gebruikt om 'landelijke prijsstellingsbeleid op te leggen dat het Congres nooit heeft goedgekeurd'. Want niets zegt 'beperkte demonstratie' als een landelijke prijsstellingsregeling.

'Het beleid maakt geneesmiddelen niet betaalbaarder voor de meeste begunstigden, terwijl het toekomstige medische innovatie en patiëntentoegang in gevaar brengt', zei Stephen J. Ubl, president en CEO van PhRMA, in een verklaring. 'We delen de doelstelling van de regering om ervoor te zorgen dat Amerikanen toegang hebben tot en zich hun geneesmiddelen kunnen veroorloven, maar CMS kan de wet niet herschrijven en het Congres niet omzeilen om buitenlandse prijscontroles op te leggen.' De rechtszaak voegt eraan toe dat GLOBE, als het doorgang vindt, 'onmiddellijke en diepgaande schade zal toebrengen aan Amerikaanse patiënten en de Amerikaanse industrie'. Want niets schaadt patiënten zo erg als minder betalen voor geneesmiddelen.

Volgens de regel zouden farmaceutische fabrikanten 'kortingen' aan CMS moeten betalen die de Medicare-geneesmiddelenprijzen effectief beperken tot MFN-benchmarks op basis van prijzen in 19 landen. Het proefprogramma zelf zal naar verwachting niet veel impact hebben, omdat de regering alle bedrijven behalve drie of vier heeft vrijgesteld in ruil voor hun instemming om most favored nation-prijzen in Medicaid te rekenen. Dus eigenlijk is het een proefprogramma dat nauwelijks op iemand van toepassing is, maar PhRMA klaagt nog steeds aan alsof het het einde van de farmaceutische wereld zoals we die kennen betekent.

Interessant is dat PhRMA de Medicaid-deals niet 'prijscontroles' noemt. De industriegroep zegt dat vrijwillige overeenkomsten prima zijn, maar verplichte deelname niet. Dus vrijwillige prijscontroles: goed. Verplichte prijscontroles: tirannie. Begrepen.

PhRMA stelt dat GLOBE geen test is van nieuwe of innovatieve manieren om zorg te leveren of zorgverleners te betalen. In plaats daarvan beweren ze dat CMS een nieuwe prijsvereiste oplegt die 'de uitkomst vooraf bepaalt door verplichte fabrikantenkortingen'. Want blijkbaar is de enige acceptabele uitkomst die waarin farmaceuten de prijzen bepalen.

In de definitieve regel erkende CMS de mogelijkheid van rechtszaken en schreef: 'Onenigheid met het betalingsbeleid vormt geen schending van de grondwet.' Een subtiele herinnering dat het niet leuk vinden van een beleid het niet illegaal maakt.

In ander zorgnieuws deze week:

Een rapport van een federale waakhond concludeerde dat de Trump-administratie de federale wet overtrad door tientallen miljoenen dollars aan onderzoekssubsidies achter te houden die het Congres had toegewezen aan het Agency for Healthcare Research and Quality (AHRQ). De Government Accountability Office (GAO) stelde woensdag vast dat het Department of Health and Human Services (HHS) de Impoundment Control Act (ICA) overtrad door meer dan $78 miljoen achter te houden.

President Trump ontweek woensdag een vraag over het sturen van geld naar Amerikanen voorafgaand aan de tussentijdse verkiezingen, en koos ervoor in plaats daarvan zijn tarieven aan te prijzen. 'Wat we doen is we hebben enorme groei. We hebben de grootste groei van alle landen, misschien ooit in de geschiedenis', zei de president in het Oval Office, toen Andrew Feinberg van The Independent vroeg of hij geld naar Amerikanen stuurde 'in de hoop dat ze op hem stemmen'.

President Trump zei woensdag dat hij niet denkt dat de vermoedelijke Russische pestgevallen een biowapen zijn. 'We denken van niet', zei de president in het Oval Office. Hij zei dat Rusland heeft gezegd het 'onder controle' te hebben. 'Ze delen het een beetje met onze mensen', zei Trump. 'Ik ex