En stor brand vid Canadian Forces Base Wainwright i Alberta har lämnat flera personer döda och skadade, bekräftade försvarsminister David McGuinty – även om han vägrade specificera orsaken eller det exakta antalet offer, och kallade situationen "mycket, mycket aktiv och känslig". Inget säger "vi har det under kontroll" riktigt som att vägra säga hur illa det är medan militären och lokala myndigheter kämpar för att hantera en eldsvåda.

Global News, med hänvisning till anonyma militära källor, rapporterar att minst sju dödades och dussintals skadades när en gasledning eller gasbrunn träffades under en skarp ammunition-övning. För vad är en övning utan en oplanerad explosion? Basen, en av Kanadas mest trafikerade militära träningsanläggningar, hyser vanligtvis cirka 690 militär personal och 300 civila arbetare varje dag, enligt CBC.

Premiärminister Mark Carney sade att en "allvarlig incident som skapade en stor brand" hade inträffat, och tillade att hans "tankar är med alla modiga kvinnor och män som påverkats". Branden, som bröt ut i lördags, "spreds snabbt på grund av starka vindar" och slet genom basens staket, enligt Municipal District of Wainwright. McGuinty sade till reportrar att han "inte kan minnas en liknande incident i närtid" – ett uttalande som antingen är lugnande eller alarmerande, beroende på din baslinje för militära missöden.

Alberta-premiärministern Danielle Smith kallade det en "betydande och tragisk brand" som drabbar "många av [provinsens] modiga militärpersonal". Distriktet publicerade först om incidenten omkring 17:30 lokal tid (23:30 GMT), även om exakt när branden bröt ut förblir oklart. Lokala myndigheter har uppmanat invånare att undvika området och ge utryckningsfordon företräde – ett bra råd för alla som gillar att inte ingå i antalet offer.

Royal Alexandra Hospital i Edmonton har larmat code orange, ett katastrofprotokoll för incidenter med många skadade, rapporterade CBC. Dr. Warren Thirsk, en akutläkare där, sade till sändaren att tillströmningen av patienter annars skulle "överväldiga" Edmontons vårdfaciliteter. "Det är fler patienter än någon av oss vill räkna just nu. Det är en katastrof. Det är en katastrof som inträffar en gång vart 15:e till 25:e år." Inget slår en en-gång-i-generationen-katastrof för att verkligen testa sjukhusets triagesystem.

Saskatchewans premiärminister Scott Moe sade att han hade skickat resurser till Alberta och var "redo att bidra med mer om det behövs", medan British Columbias premiärminister David Eby sade att hans regering hade erbjudit "all möjlig assistans". För när en gasledning möter en skarp ammunition-övning är tydligen det enda som sprids snabbare än branden gränsöverskridande solidaritet.

Wainwright är den huvudsakliga basen som används av den kanadensiska militären för skarpa ammunition-övningar, vilket – med tanke på de senaste händelserna – kan få vissa att undra om övningen kanske är lite för realistisk.