Um grande incêndio na Base das Forças Canadenses de Wainwright, em Alberta, deixou várias pessoas mortas e feridas, confirmou o ministro da Defesa, David McGuinty — embora ele tenha se recusado a especificar a causa ou o número exato de vítimas, chamando a situação de "muito, muito ativa e delicada". Nada diz "temos tudo sob controle" como se recusar a dizer o quão ruim é enquanto os militares e as autoridades locais se desdobram para conter o incêndio.

O Global News, citando fontes militares não identificadas, relata que pelo menos sete pessoas morreram e dezenas ficaram feridas quando um gasoduto ou poço de gás foi atingido durante um exercício de treinamento com fogo real. Porque o que seria um exercício de treinamento sem uma explosão não planejada? A base, uma das instalações de treinamento militar mais movimentadas do Canadá, normalmente abriga cerca de 690 militares e 300 trabalhadores civis em qualquer dia, segundo a CBC.

O primeiro-ministro Mark Carney disse que ocorreu um "incidente grave criando um grande incêndio", acrescentando que seus "pensamentos estão com todas as mulheres e homens corajosos afetados". O incêndio, que eclodiu no sábado, "se espalhou rapidamente devido aos ventos fortes" e atravessou as cercas da base, de acordo com o Distrito Municipal de Wainwright. McGuinty disse aos repórteres que "não consegue se lembrar de um incidente como este na memória recente" — uma declaração que é ou reconfortante ou alarmante, dependendo do seu parâmetro para contratempos militares.

A primeira-ministra de Alberta, Danielle Smith, chamou-o de "incêndio significativo e trágico" que afeta "muitos dos [bravos] militares da província". O distrito publicou pela primeira vez sobre o incidente por volta das 17h30, horário local (23h30 GMT), embora quando exatamente o incêndio começou permaneça incerto. As autoridades locais pediram aos residentes que evitassem a área e dessem prioridade aos veículos de emergência — um conselho sólido para quem gosta de não fazer parte da contagem de vítimas.

O Hospital Royal Alexandra, em Edmonton, acionou um código laranja, um protocolo de resposta a desastres para incidentes com muitas vítimas, informou a CBC. O Dr. Warren Thirsk, médico do departamento de emergência do hospital, disse à emissora que o influxo de pacientes, de outra forma, "sobrecarregaria" as instalações de saúde de Edmonton. "É mais pacientes do que qualquer um de nós quer contar agora. É um desastre. É um desastre que ocorre uma vez a cada 15 a 25 anos." Nada como uma catástrofe geracional para realmente testar o sistema de triagem do hospital.

O primeiro-ministro de Saskatchewan, Scott Moe, disse que havia mobilizado recursos para Alberta e estava "pronto para fornecer mais se necessário", enquanto o primeiro-ministro da Colúmbia Britânica, David Eby, disse que seu governo havia oferecido "toda a assistência possível". Porque quando um gasoduto encontra um exercício de fogo real, aparentemente a única coisa que se espalha mais rápido que o fogo é a solidariedade entre províncias.

Wainwright é a principal base usada pelos militares canadenses para exercícios de treinamento com fogo real, o que — à luz dos eventos recentes — pode levar alguns a se perguntar se o treinamento talvez seja um pouco realista demais.