Un gran incendio en la Base de las Fuerzas Canadienses Wainwright, en Alberta, ha dejado varias personas muertas y heridas, confirmó el ministro de Defensa, David McGuinty, aunque se negó a especificar la causa o el número exacto de víctimas, calificando la situación de "muy, muy activa y delicada". Nada dice "tenemos esto bajo control" como negarse a decir lo grave que es mientras las autoridades militares y locales se afanan por controlar un incendio.

Global News, citando fuentes militares anónimas, informa que al menos siete personas murieron y decenas resultaron heridas cuando se golpeó una línea o pozo de gas durante un ejercicio de entrenamiento con fuego real. Porque, ¿qué es un ejercicio de entrenamiento sin una explosión no planificada? La base, una de las instalaciones de entrenamiento militar más concurridas de Canadá, alberga normalmente a unos 690 militares y 300 trabajadores civiles en un día cualquiera, según CBC.

El primer ministro Mark Carney dijo que se había producido un "incidente grave que creó un gran incendio" y añadió que sus "pensamientos están con todas las valientes mujeres y hombres afectados". El incendio, que estalló el sábado, "se propagó rápidamente debido a los fuertes vientos" y arrasó las cercas de la base, según el Distrito Municipal de Wainwright. McGuinty dijo a los periodistas que "no recuerda un incidente como este en la memoria reciente", una declaración que es tranquilizadora o alarmante, dependiendo de su línea de base para los percances militares.

La primera ministra de Alberta, Danielle Smith, lo calificó como un "incendio significativo y trágico" que afecta a "muchos de los valientes militares de la provincia". El distrito publicó por primera vez sobre el incidente alrededor de las 17:30 hora local (23:30 GMT), aunque cuándo estalló exactamente el fuego sigue sin estar claro. Las autoridades locales han instado a los residentes a evitar la zona y ceder el paso a los vehículos de emergencia, un consejo sólido para cualquiera que disfrute de no formar parte del recuento de víctimas.

El Hospital Royal Alexandra en Edmonton ha activado un código naranja, un protocolo de respuesta a desastres para incidentes con muchas víctimas, informó CBC. El Dr. Warren Thirsk, médico del departamento de emergencias allí, dijo a la emisora que la afluencia de pacientes de otro modo "abrumaría" las instalaciones sanitarias de Edmonton. "Son más pacientes de los que cualquiera de nosotros quiere contar en este momento. Es un desastre. Es un desastre que ocurre una vez cada 15 a 25 años". Nada como una catástrofe generacional para poner realmente a prueba el sistema de triaje del hospital.

El primer ministro de Saskatchewan, Scott Moe, dijo que había desplegado recursos a Alberta y estaba "listo para proporcionar más si es necesario", mientras que el primer ministro de Columbia Británica, David Eby, dijo que su gobierno había ofrecido "toda la asistencia posible". Porque cuando una línea de gas se encuentra con un ejercicio de fuego real, aparentemente lo único que se propaga más rápido que el fuego es la solidaridad interprovincial.

Wainwright es la base principal utilizada por el ejército canadiense para ejercicios de entrenamiento con fuego real, lo que, a la luz de los acontecimientos recientes, puede llevar a algunos a preguntarse si el entrenamiento es quizás demasiado realista.