앨버타주 캐나다군 와인라이트 기지에서 발생한 대형 화재로 여러 명이 사망하고 부상당했다고 데이비드 맥기니티 국방장관이 확인했다. 다만 그는 원인과 정확한 사상자 수를 밝히지 않으며 상황이 "매우, 매우 진행 중이고 미묘하다"고 말했다. 군과 지방 당국이 화재 진압에 나선 와중에 상황이 얼마나 심각한지 말하기를 거부하는 것만큼 "우리가 통제하고 있다"는 말을 잘 보여주는 것은 없다.

글로벌 뉴스는 익명의 군 소식통을 인용해 실탄 훈련 중 가스관이나 가스정이 타격을 받아 최소 7명이 사망하고 수십 명이 부상했다고 보도했다. 계획에 없던 폭발이 없는 훈련이 무슨 훈련이겠는가? 캐나다에서 가장 분주한 군 훈련 시설 중 하나인 이 기지에는 평일 기준 약 690명의 군인과 300명의 민간 근로자가 상주한다고 CBC는 전했다.

마크 카니 총리는 "대형 화재를 초래한 심각한 사건"이 발생했다며 "영향을 받은 모든 용감한 여성과 남성에게 마음이 간다"고 말했다. 와인라이트 지방자치구에 따르면 토요일에 발생한 화재는 "강풍으로 인해 빠르게 확산"되어 기지의 울타리를 뚫고 번졌다. 맥기니티 장관은 기자들에게 "최근 기억에 이런 사건은 떠오르지 않는다"고 말했는데, 이는 군 사고에 대한 기준에 따라 안심이 될 수도 있고 경각심을 불러일으킬 수도 있는 발언이다.

다니엘 스미스 앨버타 주지사는 이 화재를 "중대하고 비극적인 화재"라며 "주(州)의 많은 용감한 군인들이 영향을 받았다"고 말했다. 지방자치구는 현지 시간 17시 30분(그리니치 표준시 23시 30분)경 사건에 대해 처음 게시했지만, 화재가 정확히 언제 발생했는지는 아직 불분명하다. 지방 당국은 주민들에게 해당 지역을 피하고 긴급 차량에 길을 양보할 것을 촉구했는데, 사상자 수에 포함되고 싶지 않은 사람이라면 누구에게나 유용한 조언이다.

CBC에 따르면 에드먼턴의 로열 알렉산드라 병원은 대규모 사상자 사건에 대응하는 재난 대응 프로토콜인 코드 오렌지를 발령했다. 응급실 의사인 워렌 서스크 박사는 방송사에 환자들이 몰려들면 에드먼턴의 의료 시설이 "감당하기 어려울 것"이라고 말했다. "지금 우리 중 누구도 세고 싶지 않을 만큼 많은 환자입니다. 재난입니다. 15~25년에 한 번 일어나는 재난입니다." 세대에 한 번 있는 재앙만큼 병원의 분류 체계를 제대로 시험하는 것도 없다.

스콧 모이 서스캐처원 주지사는 앨버타에 자원을 파견했으며 "필요하면 더 제공할 준비가 되어 있다"고 말했고, 데이비드 에비 브리티시컬럼비아 주지사는 정부가 "가능한 모든 지원"을 제공했다고 밝혔다. 가스관이 실탄 훈련을 만나면 불길보다 더 빨리 퍼지는 것은 주(州) 간 연대인 모양이다.

와인라이트는 캐나다 군이 실탄 훈련을 위해 사용하는 주요 기지로, 최근 사건에 비추어 볼 때 훈련이 어쩌면 너무 현실적이지 않은가 하는 의문을 불러일으킬 수 있다.