Ein Großbrand auf der Canadian Forces Base Wainwright in Alberta hat mehrere Menschen getötet und verletzt, bestätigte Verteidigungsminister David McGuinty – allerdings weigerte er sich, die Ursache oder die genaue Zahl der Opfer zu nennen, und bezeichnete die Situation als „sehr, sehr aktiv und heikel“. Nichts sagt „wir haben das unter Kontrolle“ so gut wie die Weigerung zu sagen, wie schlimm es ist, während Militär und lokale Behörden darum kämpfen, ein Feuer zu bewältigen.

Global News berichtet unter Berufung auf ungenannte Militärquellen, dass mindestens sieben Menschen getötet und Dutzende weitere verletzt wurden, als während einer Scharfschussübung eine Gasleitung oder ein Gasbrunnen getroffen wurde. Denn was ist eine Übung ohne ungeplante Explosion? Die Basis, eine der geschäftigsten Militärausbildungsstätten Kanadas, beherbergt laut CBC an einem durchschnittlichen Tag etwa 690 Militärangehörige und 300 zivile Arbeitskräfte.

Premierminister Mark Carney sagte, es habe einen „ernsten Vorfall gegeben, der ein Großfeuer auslöste“, und fügte hinzu, seine „Gedanken sind bei all den tapferen Frauen und Männern, die betroffen sind“. Das Feuer, das am Samstag ausbrach, „breitete sich aufgrund starker Winde schnell aus“ und durchbrach die Zäune der Basis, so der Municipal District of Wainwright. McGuinty sagte Reportern, er „könne sich an keinen solchen Vorfall in jüngster Erinnerung entsinnen“ – eine Aussage, die je nach Baseline für militärische Missgeschicke beruhigend oder alarmierend ist.

Alberta-Premier Danielle Smith nannte es ein „bedeutendes und tragisches Feuer“, das „viele der tapferen Militärangehörigen [der Provinz]“ betrifft. Der District veröffentlichte den ersten Beitrag zu dem Vorfall gegen 17:30 Uhr Ortszeit (23:30 GMT), wobei unklar bleibt, wann genau das Feuer ausbrach. Die lokalen Behörden haben die Anwohner aufgefordert, den Bereich zu meiden und Einsatzfahrzeugen Vorfahrt zu gewähren – ein solider Rat für alle, die es genießen, nicht Teil der Opferzahl zu sein.

Das Royal Alexandra Hospital in Edmonton hat laut CBC einen Code Orange ausgerufen, ein Katastrophenprotokoll für Vorfälle mit vielen Opfern. Dr. Warren Thirsk, ein Notarzt dort, sagte dem Sender, der Zustrom von Patienten würde die Gesundheitseinrichtungen Edmontons andernfalls „überwältigen“. „Es sind mehr Patienten, als jeder von uns jetzt zählen möchte. Es ist eine Katastrophe. Es ist eine Katastrophe, die alle 15 bis 25 Jahre einmal vorkommt.“ Nichts wie eine Jahrhundertkatastrophe, um das Triage-System des Krankenhauses wirklich auf die Probe zu stellen.

Saskatchewans Premier Scott Moe sagte, er habe Ressourcen nach Alberta entsandt und sei „bereit, bei Bedarf mehr bereitzustellen“, während der Premier von British Columbia, David Eby, sagte, seine Regierung habe „alle mögliche Unterstützung“ angeboten. Denn wenn eine Gasleitung auf eine Scharfschussübung trifft, scheint das Einzige, was sich schneller ausbreitet als das Feuer, die provinzübergreifende Solidarität zu sein.

Wainwright ist die Hauptbasis, die das kanadische Militär für Scharfschussübungen nutzt, was – angesichts der jüngsten Ereignisse – einige zu der Frage veranlassen könnte, ob die Ausbildung vielleicht etwas zu realistisch ist.