Duży pożar w Canadian Forces Base Wainwright w Albercie pozostawił kilka osób martwych i rannych, potwierdził minister obrony David McGuinty – choć odmówił podania przyczyny lub dokładnej liczby ofiar, nazywając sytuację "bardzo, bardzo aktywną i delikatną". Nic tak nie mówi "mamy to pod kontrolą", jak odmowa powiedzenia, jak źle jest, podczas gdy wojsko i lokalne władze próbują opanować pożar.

Global News, powołując się na anonimowe źródła wojskowe, donosi, że co najmniej siedem osób zginęło, a dziesiątki zostały ranne, gdy podczas ćwiczeń z ostrą amunicją doszło do uderzenia w linię gazową lub odwiert gazowy. Bo czymże jest ćwiczenie bez nieplanowanej eksplozji? Baza, jeden z najbardziej ruchliwych obiektów szkoleniowych kanadyjskiego wojska, zazwyczaj gości około 690 wojskowych i 300 pracowników cywilnych każdego dnia, według CBC.

Premier Mark Carney powiedział, że doszło do "poważnego incydentu powodującego duży pożar", dodając, że jego "myśli są ze wszystkimi dzielnymi kobietami i mężczyznami, których to dotknęło". Pożar, który wybuchł w sobotę, "rozprzestrzenił się szybko z powodu silnego wiatru" i przedarł się przez ogrodzenia bazy, według Municipal District of Wainwright. McGuinty powiedział reporterom, że "nie przypomina sobie podobnego incydentu w ostatniej pamięci" – stwierdzenie, które jest albo uspokajające, albo alarmujące, w zależności od tego, jaki masz próg tolerancji na wojskowe wpadki.

Premier Alberty Danielle Smith nazwała to "znaczącym i tragicznym pożarem", który dotknął "wielu z [prowincjonalnych] dzielnych wojskowych". Dystrykt po raz pierwszy poinformował o incydencie około 17:30 czasu lokalnego (23:30 GMT), choć dokładny moment wybuchu pożaru pozostaje niejasny. Lokalne władze zaapelowały do mieszkańców o unikanie obszaru i ustępowanie pierwszeństwa pojazdom ratunkowym – solidna rada dla każdego, kto lubi nie być częścią liczby ofiar.

Royal Alexandra Hospital w Edmonton ogłosił code orange, protokół reagowania na katastrofy dla zdarzeń z dużą liczbą ofiar, donosi CBC. Dr Warren Thirsk, lekarz oddziału ratunkowego, powiedział nadawcy, że napływ pacjentów w przeciwnym razie "przytłoczyłby" placówki opieki zdrowotnej w Edmonton. "To więcej pacjentów, niż ktokolwiek z nas chce teraz liczyć. To katastrofa. Katastrofa zdarzająca się raz na 15 do 25 lat." Nic tak nie testuje systemu triażu szpitala jak katastrofa raz na pokolenie.

Premier Saskatchewan Scott Moe powiedział, że wysłał zasoby do Alberty i jest "gotowy dostarczyć więcej, jeśli będzie to potrzebne", podczas gdy premier Kolumbii Brytyjskiej David Eby powiedział, że jego rząd zaoferował "wszelką możliwą pomoc". Bo kiedy linia gazowa spotyka ćwiczenie z ostrą amunicją, najwyraźniej jedyną rzeczą, która rozprzestrzenia się szybciej niż ogień, jest międzyprowincjonalna solidarność.

Wainwright to główna baza używana przez kanadyjskie wojsko do ćwiczeń z ostrą amunicją, co – w świetle ostatnich wydarzeń – może skłonić niektórych do zastanowienia, czy szkolenie nie jest przypadkiem zbyt realistyczne.