Un incendiu de proporții la Baza Forțelor Canadiene Wainwright din Alberta a lăsat mai multe persoane moarte și rănite, a confirmat ministrul Apărării, David McGuinty – deși acesta a refuzat să precizeze cauza sau numărul exact al victimelor, calificând situația drept „foarte, foarte activă și delicată”. Nimic nu spune „avem situația sub control” mai bine decât să refuzi să spui cât de grav este, în timp ce armata și autoritățile locale se zbat să gestioneze un incendiu.

Global News, citând surse militare anonime, relatează că cel puțin șapte persoane au murit și zeci au fost rănite după ce o conductă sau un puț de gaz a fost lovit în timpul unui exercițiu de antrenament cu muniție reală. Pentru că ce este un exercițiu de antrenament fără o explozie neplanificată? Baza, una dintre cele mai aglomerate facilități de antrenament militar din Canada, găzduiește de obicei aproximativ 690 de militari și 300 de angajați civili într-o zi obișnuită, potrivit CBC.

Premierul Mark Carney a declarat că a avut loc un „incident grav care a creat un incendiu major”, adăugând că „gândurile sale sunt alături de toate femeile și bărbații curajoși afectați”. Incendiul, izbucnit sâmbătă, „s-a răspândit rapid din cauza vânturilor puternice” și a rupt gardurile bazei, potrivit Districtului Municipal Wainwright. McGuinty le-a spus reporterilor că „nu își amintește un incident similar în memoria recentă” – o declarație fie liniștitoare, fie alarmantă, în funcție de nivelul tău de referință pentru incidentele militare.

Premierul Albertei, Danielle Smith, l-a numit „un incendiu semnificativ și tragic” care afectează „mulți dintre [militarii] curajoși ai provinciei”. Districtul a postat prima dată despre incident în jurul orei locale 17:30 (23:30 GMT), deși momentul exact al izbucnirii incendiului rămâne neclar. Autoritățile locale au îndemnat locuitorii să evite zona și să acorde prioritate vehiculelor de urgență – un sfat solid pentru oricine preferă să nu facă parte din numărul victimelor.

Spitalul Royal Alexandra din Edmonton a declarat un cod portocaliu, un protocol de răspuns la dezastre pentru incidente cu numeroși răniți, a relatat CBC. Dr. Warren Thirsk, medic în departamentul de urgență al spitalului, a declarat pentru postul de radio că afluxul de pacienți ar „copleși” altfel facilitățile medicale din Edmonton. „Sunt mai mulți pacienți decât vrea oricare dintre noi să numere acum. Este un dezastru. Este un dezastru care apare o dată la 15-25 de ani.” Nimic nu testează mai bine sistemul de triaj al spitalului decât o catastrofă care apare o dată într-o generație.

Premierul Saskatchewanului, Scott Moe, a declarat că a desfășurat resurse în Alberta și este „gata să ofere mai multe dacă este necesar”, în timp ce premierul Columbiei Britanice, David Eby, a spus că guvernul său a oferit „tot ajutorul posibil”. Pentru că atunci când o conductă de gaz se întâlnește cu un exercițiu cu muniție reală, se pare că singurul lucru care se răspândește mai repede decât focul este solidaritatea interprovincială.

Wainwright este principala bază folosită de armata canadiană pentru exerciții de antrenament cu muniție reală, ceea ce – în lumina evenimentelor recente – ar putea face pe unii să se întrebe dacă antrenamentul nu este cumva puțin prea realist.