Un vasto incendio presso la Canadian Forces Base Wainwright, in Alberta, ha lasciato diverse persone morte e ferite, ha confermato il ministro della Difesa David McGuinty, il quale però si è rifiutato di specificare la causa o il numero esatto delle vittime, definendo la situazione "molto, molto attiva e delicata". Niente dice "abbiamo tutto sotto controllo" come rifiutarsi di dire quanto sia grave mentre militari e autorità locali si affannano a gestire un rogo.

Global News, citando fonti militari anonime, riferisce che almeno sette persone sono morte e decine sono rimaste ferite quando una conduttura o un pozzo di gas è stato colpito durante un'esercitazione di addestramento a fuoco vivo. Perché che cos'è un'esercitazione senza un'esplosione non pianificata? La base, una delle strutture di addestramento militare più trafficate del Canada, ospita normalmente circa 690 militari e 300 lavoratori civili in un giorno qualsiasi, secondo la CBC.

Il primo ministro Mark Carney ha dichiarato che si è verificato un "grave incidente che ha creato un grande incendio", aggiungendo che i suoi "pensieri sono con tutte le coraggiose donne e uomini coinvolti". L'incendio, scoppiato sabato, "si è propagato rapidamente a causa dei forti venti" e ha divelto le recinzioni della base, secondo il Distretto Municipale di Wainwright. McGuinty ha detto ai giornalisti di "non ricordare un incidente simile a memoria recente" - affermazione che è rassicurante o allarmante, a seconda della vostra soglia di riferimento per gli incidenti militari.

La premier dell'Alberta Danielle Smith lo ha definito un "incendio significativo e tragico" che ha colpito "molti dei [suoi] coraggiosi militari". Il distretto ha pubblicato per la prima volta la notizia dell'incidente intorno alle 17:30 ora locale (23:30 GMT), anche se quando esattamente sia scoppiato l'incendio rimane poco chiaro. Le autorità locali hanno esortato i residenti a evitare l'area e a dare la precedenza ai veicoli di emergenza - un consiglio solido per chiunque apprezzi non far parte del conteggio delle vittime.

Il Royal Alexandra Hospital di Edmonton ha attivato un codice arancione, un protocollo di risposta alle catastrofi per incidenti con molte vittime, ha riferito la CBC. Il dottor Warren Thirsk, medico del pronto soccorso dell'ospedale, ha detto all'emittente che l'afflusso di pazienti altrimenti "travolgerebbe" le strutture sanitarie di Edmonton. "Ci sono più pazienti di quanti chiunque di noi voglia contare in questo momento. È un disastro. È un disastro che capita una volta ogni 15-25 anni." Niente come una catastrofe generazionale per mettere davvero alla prova il sistema di triage dell'ospedale.

Il premier del Saskatchewan Scott Moe ha detto di aver inviato risorse in Alberta ed essere "pronto a fornirne altre se necessario", mentre il premier della Columbia Britannica David Eby ha affermato che il suo governo ha offerto "tutta l'assistenza possibile". Perché quando una conduttura del gas incontra un'esercitazione a fuoco vivo, a quanto pare l'unica cosa che si diffonde più velocemente del fuoco è la solidarietà interprovinciale.

Wainwright è la base principale utilizzata dall'esercito canadese per le esercitazioni di addestramento a fuoco vivo, il che - alla luce dei recenti eventi - potrebbe far chiedere ad alcuni se l'addestramento non sia forse un po' troppo realistico.