Jess Phillips har avgått som minister för skydd av utsatta, och meddelade premiärminister Sir Keir Starmer att hon 'inte såg den förändring' landet förväntade sig och inte kunde tjäna 'under det nuvarande ledarskapet'. I ett brev som förmodligen inte var lättläst över morgonteet sa Phillips att möjligheter till framsteg i kampen mot våld mot kvinnor och flickor hade 'stannat och försenats', och tillade att det inte fanns 'något djärvt' med Sir Keirs tillvägagångssätt.

Phillips är en av tre ministrar som avgår när Sir Keir står inför ett uppror bland Labour-parlamentariker som uppmanar honom att avgå efter en katastrofal valomgång förra veckan. Men på tisdagen sa Sir Keir till kabinettsministrar att han skulle fortsätta regera och påpekade att en formell ledarskapsutmaning inte hade utlösts. Flera seniora ministrar samlades kring premiärministern efter mötet, även om en regeringskälla berättade för BBC att Sir Keir sa till kollegor att han inte skulle diskutera valresultatet eller sitt ledarskap, och endast skulle tala med kabinettsministrar om dessa ämnen 'individuellt'. BBC förstår att flera kabinettsministrar försökte prata med Sir Keir om hans ledarskap efter kabinettsmötet men han avböjde att tala med dem – förmodligen för att han hade viktigare saker att göra, som att inte diskutera sitt ledarskap.

I ett tal som syftade till att stabilisera hans vacklande premiärskap på måndagen sa Sir Keir att 'inkrementell förändring inte duger' när han lovade att 'ta itu med de stora utmaningarna' landet stod inför. Men i sitt brev sa Phillips att 'verklig förändring' i hennes roll 'vanligtvis kom från hot som jag framförde i ljuset av katastrofala misstag'. 'Jag tror att du i grunden är en bra människa som bryr sig om rätt saker, men jag har sett på nära håll att det inte räcker,' sa Phillips. 'Viljan att inte hamna i bråk gör att vi sällan argumenterar, vilket lämnar möjligheter till framsteg stillastående och försenade.' Hon noterade att det tog henne ett år att få premiärministern att gå med på att 'hota' med lagstiftning som skulle stoppa barn i Storbritannien från att ta nakna bilder av sig själva. 'Detta är definitionen av inkrementell förändring,' sa Phillips. 'Inget djärvt med det. Tillkännagivandet skulle ha varit i mars, jag har fortfarande ett löfte om att det ska ske i juni, jag har slutat tro på det. Hur många barn lämnades utan skyddsnät under tiden vi velade och oroade oss för tech-chefer?'

Phillips sa att även om hon insåg att Sir Keir brydde sig djupt, var det 'handlingar, inte ord' som räknades. 'Jag är inte säker på att vi griper denna sällsynta möjlighet med den entusiasm som krävs, och jag kan inte fortsätta vänta på en kris för att driva på snabbare framsteg,' sa Phillips. I avslutningen av sitt brev sa Phillips: 'Jag vill att en Labour-regering ska fungera och jag kommer att sträva som jag alltid har gjort för dess framgång och popularitet, men jag ser inte den förändring som jag tror att jag och landet förväntar sig, och kan därför inte fortsätta att tjäna som minister under det nuvarande ledarskapet.' Phillips kampanjade för att minska våldet mot kvinnor och flickor innan hon utsågs till minister för skydd av utsatta efter parlamentsvalet 2024. Labour lovade i sitt valmanifest att halvera våldet mot kvinnor och flickor under det kommande decenniet.

Insiders på inrikesdepartementet berättade för BBC att det fanns mycket frustration bland personalen över den långsamma takten i policyimplementeringen – något Phillips gör tydligt i sitt avgångsbrev. Phillips avgång följde Miatta Fahnbullehs avgång som minister för devolution, tro och samhällen. Hon sa till premiärministern 'att göra det rätta för landet och partiet och fastställa en tidsplan för en ordnad övergång'. Alex Davies-Jones avgick också som minister för brottsoffer och våld mot kvinnor och flickor. Hon efterlyste 'djärva, radikala åtgärder' och uppmanade på samma sätt Sir Keir att fastställa en tidsplan för sin avgång.

En ledarskapsomröstning kan bara utlösas om ledaren avgår, eller om Labour-parlamentariker inleder en utmaning när det inte finns någon vakans. En utmaning