제스 필립스가 안전보호 장관직을 사임하며 키어 스타머 총리에게 '국민이 기대한 변화를 보지 못했다'며 '현 지도부 아래서는 봉사할 수 없다'고 밝혔다. 아마도 아침 차와 함께 가볍게 읽기 어려웠을 편지에서 필립스는 여성 및 소녀 대상 폭력 문제 해결 기회가 '지연되고 미뤄졌다'며 스타머의 접근 방식에는 '대담함이 전혀 없다'고 덧붙였다.
필립스는 지난주 선거 참패 이후 노동당 의원들이 스타머의 사퇴를 촉구하는 반란에 직면한 가운데 사임한 세 명의 장관 중 한 명이다. 그러나 화요일 스타머는 각료들에게 통치를 계속하겠다고 말했으며 공식적인 지도부 도전이 시작되지 않았다고 지적했다. 회의 후 여러 고위 각료들이 총리를 지지했지만, BBC에 따르면 정부 소식통은 스타머가 동료들에게 선거 결과나 자신의 지도력에 대해 논의하지 않겠다고 말했으며, 해당 주제에 대해 각료들과 '개별적으로'만 이야기하겠다고 밝혔다. BBC는 여러 각료들이 각료 회의 후 스타머에게 지도력에 대해 이야기하려 했지만, 그가 그들과 대화를 거부했다고 전했다. 아마도 더 중요한 일, 즉 자신의 지도력에 대해 논의하지 않는 일이 있었기 때문일 것이다.
월요일, 위태로운 총리직을 안정시키기 위한 연설에서 스타머는 '점진적 변화로는 충분하지 않다'며 국가가 직면한 '큰 도전에 맞서겠다'고 약속했다. 그러나 필립스는 편지에서 자신의 역할에서 '진정한 변화'는 '보통 내가 치명적인 실수를 저지른 후에 한 위협에서 비롯되었다'고 말했다. '나는 당신이 근본적으로 좋은 사람이며 올바른 일에 관심을 가진다고 생각하지만, 그것만으로는 충분하지 않다는 것을 직접 목격했습니다.' 필립스는 '논쟁을 피하려는 욕구 때문에 우리는 거의 논쟁을 하지 않으며, 진전 기회가 지연되고 미뤄지고 있습니다'라고 말했다. 그녀는 총리가 영국 아동이 자신의 나체 이미지를 촬영하는 것을 금지하는 법안을 '위협'하는 데 동의하도록 하는 데 1년이 걸렸다고 지적했다. '이것이 점진적 변화의 정의입니다. 대담함은 전혀 없습니다. 발표는 3월에 예정되었지만, 저는 여전히 6월에 이루어질 것이라는 약속만 받고 있으며, 더 이상 믿지 않습니다. 우리가 머뭇거리고 기술 대표들을 걱정하는 동안 얼마나 많은 아이들이 안전망 없이 방치되었습니까?'
필립스는 스타머가 깊이 관심을 가진다는 점을 인정하면서도 '말이 아닌 행동'이 중요하다고 말했다. '우리가 이 드문 기회를 필요한 열정으로 잡고 있는지 확신할 수 없으며, 더 빠른 진전을 위해 위기를 기다리며 더 이상 기다릴 수 없습니다.' 필립스는 편지를 마무리하며 '저는 노동당 정부가 성공하기를 바라며, 항상 그래왔듯이 그 성공과 인기를 위해 노력할 것이지만, 제가 그리고 국가가 기대하는 변화를 보지 못하고 있으므로 현 지도부 아래에서 장관으로 계속 봉사할 수 없습니다'라고 말했다. 필립스는 2024년 총선 이후 안전보호 장관으로 임명되기 전에 여성 및 소녀 대상 폭력 감소를 위해 캠페인을 벌였다. 노동당은 총선 선언문에서 향후 10년간 여성 및 소녀 대상 폭력률을 절반으로 줄이겠다고 약속했다.
내무부 내부 소식통은 BBC에 정책 시행 속도가 느려 직원들 사이에 많은 불만이 있다고 말했으며, 이는 필립스의 사임 편지에서 분명히 드러난다. 필립스의 사임은 미아타 판불레의 분권, 신앙 및 지역사회 장관 사임에 이어졌다. 그녀는 총리에게 '국가와 당을 위해 올바른 일을 하고 질서 있는 전환을 위한 일정을 설정하라'고 말했다. 알렉스 데이비스존스도 여성 및 소녀 대상 폭력 피해자 및 장관직을 사임했다. 그녀는 '대담하고 급진적인 행동'을 촉구하며 스타머에게 자신의 퇴진 일정을 밝힐 것을 촉구했다.
지도부 선거는 지도자가 사임하거나, 노동당 의원들이 공석이 없을 때 도전을 시작하는 경우에만 촉발될 수 있다. 도전이 시작되려면