ジェス・フィリップスが未成年者保護担当相を辞任し、キア・スターマー首相に対し、国民が期待する「変化が見られない」とし、「現在のリーダーシップの下では」務められないと伝えた。朝のお茶の時間に軽い読み物にはならなかったであろう書簡の中で、フィリップスは女性と少女に対する暴力への取り組みの機会が「停滞し遅延している」と述べ、スターマー氏のアプローチには「大胆さが何もない」と付け加えた。
フィリップスは、先週の悲惨な選挙結果を受けて労働党議員の間でスターマー氏の退陣を求める反乱が起きる中、辞任した3人の閣僚の1人である。しかし火曜日、スターマー氏は閣僚に対し、統治を続けると述べ、正式なリーダーシップ挑戦は発動されていないと指摘した。会議後、数人の上級閣僚が首相を擁護したが、政府筋はBBCに対し、スターマー氏は同僚に選挙結果や自身のリーダーシップについて議論しないと述べ、これらの話題についてのみ「個別に」閣僚と話すと語った。BBCは、数人の閣僚が閣議後にスターマー氏にリーダーシップについて話そうとしたが、彼は彼らと話すことを断ったと理解している。おそらく、リーダーシップについて議論しないというもっと重要な用事があったからだろう。
月曜日、よろめく首相の座を安定させるための演説で、スターマー氏は「漸進的変化では不十分だ」と述べ、国が直面する「大きな課題に立ち向かう」と約束した。しかし、フィリップスの書簡では、「真の変化」は通常、「壊滅的な過ちを受けて私が脅すことから生じる」と述べた。「私はあなたを根本的に善良な人間だと思います。正しいことを気にかけていますが、それが十分ではないことを目の当たりにしてきました」とフィリップスは述べた。「議論を避けたいという欲求が、議論をほとんど行わないことにつながり、進歩の機会を停滞させ遅延させています。」彼女は、英国の子供たちが自分の裸の画像を撮影することを禁止する法律を「脅かす」ことに首相が同意するまでに1年かかったと指摘した。「これが漸進的変化の定義です」とフィリップスは述べた。「大胆さは何もありません。発表は3月に行われる予定でしたが、私はまだ6月に実現するという約束を信じるのをやめました。私たちがぐずぐずしてテクノロジー企業のボスを心配している間に、どれだけの子供たちがセーフティネットなしで放置されたのでしょうか？」
フィリップスは、スターマー氏が深く気にかけていることを認識しているが、重要なのは「言葉ではなく行動」だと述べた。「私たちはこの稀な機会を必要な熱意で掴んでいるとは思えません。そして、より迅速な進展を求めて危機を待ち続けることはできません」とフィリップスは述べた。書簡を締めくくり、フィリップスは「私は労働党政権が機能することを望み、その成功と人気のために常に努力してきましたが、私と国民が期待する変化が見られないため、現在のリーダーシップの下で大臣を続けることはできません」と述べた。フィリップスは2024年総選挙後に未成年者保護担当相に任命される前、女性と少女に対する暴力の削減を訴えていた。労働党は総選挙マニフェストで、今後10年間で女性と少女に対する暴力の発生率を半減させると約束した。
内務省関係者はBBCに対し、政策実施の遅さに職員の間で多くの不満があると語った。これはフィリップスが辞任書簡で明らかにしていることだ。フィリップスの辞任に先立ち、ミアッタ・ファンブレが地方分権・信仰・コミュニティ担当相を辞任した。彼女は首相に対し、「国と党のために正しいことをし、秩序ある移行のためのスケジュールを設定する」よう求めた。アレックス・デイビス＝ジョーンズも被害者・女性・少女に対する暴力担当相を辞任した。彼女は「大胆で急進的な行動」を求め、同様にスターマー氏に退任のスケジュールを示すよう求めた。
リーダーシップ選挙は、リーダーが辞任するか、労働党議員が空席がない場合に挑戦を開始した場合にのみ発動できる。挑戦は…