Jess Phillips renunciou ao cargo de ministra da proteção, dizendo ao primeiro-ministro Sir Keir Starmer que 'não estava vendo a mudança' que o país esperava e que não poderia servir 'sob a liderança atual'. Em uma carta que provavelmente não foi uma leitura leve durante o chá da manhã, Phillips disse que as oportunidades de progresso no combate à violência contra mulheres e meninas foram 'paralisadas e adiadas', acrescentando que 'não havia nada de ousado' na abordagem de Sir Keir.
Phillips é uma das três ministras a renunciar enquanto Sir Keir enfrenta uma revolta entre os deputados trabalhistas que o instam a renunciar após um conjunto terrível de eleições na semana passada. Mas na terça-feira, Sir Keir disse aos ministros do gabinete que continuaria governando e destacou que um desafio formal à liderança não havia sido desencadeado. Vários ministros seniores se reuniram em torno do primeiro-ministro após a reunião, embora uma fonte do governo tenha dito à BBC que Sir Keir disse aos colegas que não discutiria os resultados eleitorais ou sua liderança, e só falaria com os ministros do gabinete sobre esses tópicos 'individualmente'. A BBC entende que vários ministros do gabinete tentaram falar com Sir Keir sobre sua liderança após a reunião do gabinete, mas ele se recusou a falar com eles - presumivelmente porque tinha coisas mais importantes a fazer, como não discutir sua liderança.
Em um discurso destinado a estabilizar seu primeiro-ministro vacilante na segunda-feira, Sir Keir disse que 'mudança incremental não vai resolver' enquanto prometia 'enfrentar os grandes desafios' que o país enfrentava. Mas em sua carta, Phillips disse que 'mudança real' em seu cargo 'geralmente vinha de ameaças feitas por mim à luz de erros catastróficos'. 'Acho que você é um homem bom no fundo, que se importa com as coisas certas, no entanto, vi em primeira mão como isso não é suficiente', disse Phillips. 'O desejo de não ter uma discussão significa que raramente fazemos um argumento, deixando oportunidades de progresso paralisadas e adiadas.' Ela observou que levou um ano para conseguir que o primeiro-ministro concordasse em 'ameaçar' legislação que acabaria com a capacidade de crianças no Reino Unido tirarem imagens nuas de si mesmas. 'Isso é a definição de mudança incremental', disse Phillips. 'Nada de ousado nisso. O anúncio deveria ser em março, ainda estou com a promessa de que isso acontecerá em junho, desisti de acreditar. Quantas crianças ficaram sem rede de segurança no tempo em que enrolemos e nos preocupamos com chefes de tecnologia?'
Phillips disse que, embora reconhecesse que Sir Keir se importava profundamente, eram 'ações, não palavras' que importavam. 'Não tenho certeza se estamos aproveitando esta oportunidade rara com o entusiasmo necessário e não posso continuar esperando por uma crise para pressionar por um progresso mais rápido', disse Phillips. Ao encerrar sua carta, Phillips disse: 'Quero que um governo trabalhista funcione e me esforçarei como sempre pelo seu sucesso e popularidade, mas não estou vendo a mudança que acho que eu e o país esperamos e, portanto, não posso continuar servindo como ministra sob a liderança atual.' Phillips fez campanha para reduzir a taxa de violência contra mulheres e meninas antes de ser nomeada ministra da proteção após as eleições gerais de 2024. O Partido Trabalhista prometeu em seu manifesto eleitoral geral que reduziria pela metade a taxa de violência contra mulheres e meninas na próxima década.
Insiders do Ministério do Interior disseram à BBC que havia muita frustração entre os funcionários com o ritmo lento da implementação de políticas - algo que Phillips deixa claro em sua carta de demissão. A saída de Phillips seguiu-se à renúncia de Miatta Fahnbulleh como ministra da devolução, fé e comunidades. Ela disse ao primeiro-ministro 'para fazer a coisa certa para o país e o partido e definir um cronograma para uma transição ordenada'. Alex Davies-Jones também renunciou como ministra das vítimas e violência contra mulheres e meninas. Ela pediu 'ação ousada e radical' e também instou Sir Keir a definir um cronograma para sua saída.
Uma eleição de liderança só pode ser desencadeada se o líder renunciar, ou se os deputados trabalhistas lançarem um desafio quando não houver vaga. Um desafio