Enquanto os nomes Ingenuidade e Perseverança pertencem ao outro helicóptero e rover de Marte da NASA, a Curiosity decidiu pegar emprestado suas vibes esta semana – e, honestamente, foi uma vibe total.
A equipe científica realizou um feito genuinamente impressionante de contorcionismo robótico, capturado em um time-lapse que mostra o braço do rover torcendo, dobrando e girando enquanto uma laje de rocha ainda estava presa. O objetivo? Libertar a broca de um alvo chamado “Atacama”. Pense nisso como a sala de fuga mais dramática de Marte.
Uma vez que a broca foi libertada, a equipe não perdeu um segundo. Eles imagearam o buraco vazio com MAHLI, escanearam as superfícies recém-quebradas com Mastcam e ChemCam RMI, e puseram mãos à obra. ChemCam atingiu uma face de fratura limpa em “Tamarugal” e “Tamarugo”, depois passou para um pedaço de leito rochoso de tom claro anteriormente sob Atacama em “Colchane”. MAHLI e APXS analisaram areia perto de “Yerba Loca”. Enquanto isso, Mastcam e ChemCam apreciaram as vistas dos imponentes buttes acima dos caminhos atuais e futuros do rover, verificaram fraturas poligonais em “Cerro Elefantes” e “Azul Pampa”, e procuraram mudanças induzidas pelo vento na areia em “Playa los Metales”. ChemCam também realizou uma observação de espectroscopia passiva de características de tom claro no butte “Paniri” e verificou um potencial meteorito em “Isla Mocha”.
Com avaliações de engenharia em andamento, a Curiosity subiu uma colina para estudar um contato entre dois tipos de rocha – o que pode indicar uma mudança nas condições de formação, uma pausa no tempo, ou ambos. MAHLI, APXS e ChemCam uniram forças no alvo “Toro” de tom mais claro e em camadas e no alvo “Inca de Oro” mais escuro e escamoso. Mastcam planejou múltiplos mosaicos capturando diferentes estruturas e transições ao longo do contato. Ao longo da semana, REMS, RAD e DAN mediram o ambiente acima e abaixo do rover, e Navcam e Mastcam uniram forças para procurar nuvens, redemoinhos de poeira e poeira na atmosfera.
Com a broca e o braço confirmados saudáveis pelos engenheiros, a Curiosity exibiu perseverança (entendeu a piada?) ao se dirigir a um novo espaço de trabalho com um bloco promissor – e maior – para uma nova tentativa de perfuração. A exploração marciana continua, destemida e aparentemente imperturbável pelos melhores esforços do planeta para quebrar coisas.