Mars-Rover bleibt stecken, wiggelt sich frei und beschließt, es mit einem größeren Stein nochmal zu versuchen

Während die Namen Ingenuity und Perseverance zu den anderen Mars-Hubschraubern und -Rovern der NASA gehören, hat Curiosity diese Woche beschlossen, sich deren Vibes zu borgen – und ehrlich, es war eine ganze Stimmung.

Das Wissenschaftsteam vollbrachte eine wahrhaft beeindruckende Leistung robotischer Verrenkungskunst, festgehalten in einem Zeitraffer, der den Arm des Rovers zeigt, wie er sich dreht, biegt und wendet, während noch eine Gesteinsplatte daran befestigt war. Das Ziel? Den Bohrer von einem Ziel namens „Atacama“ zu befreien. Stell dir vor: Mars‘ dramatischstes Escape-Room-Spiel.

Sobald der Bohrer befreit war, verlor das Team keine Sekunde. Sie fotografierten das leere Loch mit MAHLI, scannten die frisch gebrochenen Oberflächen mit Mastcam und ChemCam RMI und machten sich an die Arbeit. ChemCam zielte auf eine saubere Bruchfläche bei „Tamarugal“ und „Tamarugo“, dann weiter zu einem hellen Felsbrocken, der zuvor unter Atacama lag, bei „Colchane“. MAHLI und APXS analysierten Sand in der Nähe von „Yerba Loca“. Unterdessen genossen Mastcam und ChemCam die Aussicht auf die hoch aufragenden Buttes oberhalb der aktuellen und zukünftigen Fahrtwege des Rovers, untersuchten polygonale Brüche bei „Cerro Elefantes“ und „Azul Pampa“ und suchten nach windbedingten Veränderungen im Sand bei „Playa los Metales“. ChemCam führte außerdem eine passive Spektroskopiebeobachtung von hellen Merkmalen auf dem „Paniri“-Butte durch und checkte einen potenziellen Meteoriten bei „Isla Mocha“.

Während die technischen Bewertungen noch liefen, fuhr Curiosity bergauf, um einen Kontakt zwischen zwei Gesteinsarten zu untersuchen – was auf eine Änderung der Bildungsbedingungen, eine zeitliche Lücke oder beides hindeuten könnte. MAHLI, APXS und ChemCam arbeiteten zusammen am helleren, geschichteten „Toro“-Ziel und am dunkleren, flockigen „Inca de Oro“-Ziel. Mastcam plante mehrere Mosaike, die verschiedene Strukturen und Übergänge entlang des Kontakts einfangen. Die ganze Woche über maßen REMS, RAD und DAN die Umgebung ober- und unterhalb des Rovers, und Navcam und Mastcam suchten gemeinsam nach Wolken, Staubteufeln und Staub in der Atmosphäre.

Nachdem Ingenieure den Bohrer und Arm als gesund bestätigt hatten, bewies Curiosity Ausdauer (versteht ihr, was sie da gemacht haben?) und steuerte auf einen neuen Arbeitsbereich mit einem vielversprechenden – und größeren – Block für einen neuen Bohrversuch zu. Die Marserkundung geht weiter, unerschrocken und offenbar unbeeindruckt von den besten Bemühungen des Planeten, Dinge kaputt zu machen.