Mentre i nomi Ingenuity e Perseverance appartengono all'altro elicottero e rover della NASA su Marte, Curiosity ha deciso di prendere in prestito le loro vibrazioni questa settimana - e onestamente, è stato tutto un mood.
Il team scientifico ha realizzato un'impresa genuinamente impressionante di contorsionismo robotico, catturata in un time-lapse che mostra il braccio del rover torcersi, piegarsi e girarsi mentre una lastra di roccia era ancora attaccata. L'obiettivo? Liberare il trapano da un bersaglio chiamato "Atacama". Pensatelo come la stanza di fuga più drammatica di Marte.
Una volta liberato il trapano, il team non ha perso un secondo. Hanno ripreso il buco vuoto con MAHLI, scansionato le superfici appena rotte con Mastcam e ChemCam RMI, e si sono messi al lavoro. ChemCam ha colpito una faccia di frattura pulita a "Tamarugal" e "Tamarugo", poi si è spostata su una chiazza di roccia madre di colore chiaro precedentemente sotto Atacama a "Colchane". MAHLI e APXS hanno analizzato la sabbia vicino a "Yerba Loca". Nel frattempo, Mastcam e ChemCam hanno ammirato le viste delle imponenti butte sopra i percorsi di guida attuali e futuri del rover, controllato fratture poligonali a "Cerro Elefantes" e "Azul Pampa", e cercato cambiamenti indotti dal vento nella sabbia a "Playa los Metales". ChemCam ha anche eseguito un'osservazione spettroscopica passiva di caratteristiche di colore chiaro sulla butte "Paniri" e ha controllato un potenziale meteorite a "Isla Mocha".
Con le valutazioni ingegneristiche in corso, Curiosity ha guidato in salita per studiare un contatto tra due tipi di roccia - che potrebbe indicare un cambiamento nelle condizioni di formazione, una pausa nel tempo, o entrambi. MAHLI, APXS e ChemCam hanno collaborato sul bersaglio "Toro" a strati più chiari e sul bersaglio "Inca de Oro" più scuro e squamoso. Mastcam ha pianificato più mosaici catturando diverse strutture e transizioni lungo il contatto. Durante la settimana, REMS, RAD e DAN hanno misurato l'ambiente sopra e sotto il rover, e Navcam e Mastcam hanno collaborato per cercare nuvole, diavoli di polvere e polvere nell'atmosfera.
Con il trapano e il braccio confermati sani dagli ingegneri, Curiosity ha mostrato perseveranza (capito cosa hanno fatto?) dirigendosi verso un nuovo spazio di lavoro con un blocco promettente - e più grande - per un nuovo tentativo di perforazione. L'esplorazione marziana continua, imperterrita e apparentemente indifferente ai migliori sforzi del pianeta per rompere le cose.