Più di 150.000 persone nelle Isole Salomone ora conoscono intimamente il ciclone tropicale Maila, una tempesta di categoria 4 che ha spazzato il Pacifico con venti distruttivi, inondazioni e forti piogge. L'ufficio di coordinamento degli aiuti umanitari dell'ONU OCHA ha descritto le conseguenze come generatrici di "significativi bisogni umanitari", che è il modo diplomatico per dire "questa è davvero una brutta situazione".

Gli sfollamenti sono diffusi, con famiglie ammassate in centri di evacuazione, scuole, chiese e comunità ospitanti. L'OCHA avverte che donne, bambini e persone con disabilità affrontano rischi di protezione crescenti - perché niente dice "sicuro" come rifugi sovraffollati e sistemi di supporto interrotti.

Aggiungendo un tocco di fascino storico al disastro, le inondazioni e l'erosione nella provincia occidentale hanno esposto ordigni inesplosi lasciati dalle battaglie della Seconda Guerra Mondiale. Perché a quanto pare un ciclone non bastava; ora i residenti devono schivare anche esplosivi ottantenni.

Il Coordinatore dei soccorsi di emergenza dell'ONU ha stanziato 2,5 milioni di dollari dal fondo centrale di risposta alle emergenze per assistenza salvavita urgente. I servizi sanitari sono sotto pressione, con 3.600 donne incinte colpite e 21 strutture sanitarie danneggiate. Molte donne non possono raggiungere le cliniche perché strade e trasporti sono, diciamo, meno che ottimali.

L'insicurezza alimentare è in aumento poiché i raccolti e i mezzi di sussistenza della pesca sono distrutti. Le comunità segnalano pasti più piccoli e una crescente dipendenza dagli aiuti umanitari. Anche l'istruzione è interrotta: 84 scuole nelle province occidentali, di Choiseul e di Guadalcanal sono danneggiate, colpendo quasi 15.800 studenti. L'UNICEF e i partner stanno allestendo spazi di apprendimento temporanei e distribuendo forniture scolastiche di emergenza.

Il ciclone Maila fa parte di un'ondata più ampia di condizioni meteorologiche estreme in tutto il Pacifico. All'inizio di aprile, il tifone Sinlaku ha provocato lo stato di emergenza negli Stati Federati di Micronesia dopo aver danneggiato case, infrastrutture e sistemi idrici.

"Questo è un altro promemoria che gli eventi meteorologici estremi stanno diventando più frequenti e imprevedibili", ha affermato Iori Kato, Direttore regionale per l'Asia e il Pacifico dell'Organizzazione Internazionale per le Migrazioni dell'ONU. "Senza investimenti sostenuti nella preparazione e nei sistemi di allerta precoce, la regione rischia di subire costi umani ed economici devastanti. Questa è una finestra critica per l'azione". In altre parole, il Pacifico sta inviando un promemoria molto costoso e molto bagnato.