Plus de 150 000 personnes aux Îles Salomon connaissent désormais intimement le cyclone tropical Maila, une tempête de catégorie 4 qui a balayé le Pacifique avec des vents destructeurs, des inondations et de fortes précipitations. Le bureau de coordination des affaires humanitaires de l'ONU (OCHA) a décrit les conséquences comme générant « des besoins humanitaires importants », ce qui en langage diplomatique signifie « c'est vraiment grave ».

Les déplacements sont généralisés, les familles s'entassant dans des centres d'évacuation, des écoles, des églises et des communautés d'accueil. L'OCHA prévient que les femmes, les enfants et les personnes handicapées sont confrontés à des risques de protection croissants - parce que rien ne dit « sécurité » comme des abris surpeuplés et des systèmes de soutien perturbés.

Ajoutant une touche de flair historique à la catastrophe, les inondations et l'érosion dans la province occidentale ont exposé des munitions non explosées datant des batailles de la Seconde Guerre mondiale. Parce qu'apparemment, un cyclone ne suffisait pas ; maintenant, les résidents doivent esquiver des explosifs vieux de 80 ans.

Le coordinateur des secours d'urgence de l'ONU a débloqué 2,5 millions de dollars du fonds central d'intervention d'urgence pour une aide vitale urgente. Les services de santé sont sous tension, avec 3 600 femmes enceintes touchées et 21 établissements de santé endommagés. De nombreuses femmes ne peuvent pas atteindre les cliniques car les routes et les transports sont, disons, moins qu'optimaux.

L'insécurité alimentaire augmente alors que les cultures et les moyens de subsistance liés à la pêche sont détruits. Les communautés signalent des repas plus petits et une dépendance croissante à l'aide humanitaire. L'éducation est également perturbée : 84 écoles dans les provinces occidentale, de Choiseul et de Guadalcanal sont endommagées, affectant près de 15 800 élèves. L'UNICEF et ses partenaires mettent en place des espaces d'apprentissage temporaires et distribuent des fournitures scolaires d'urgence.

Le cyclone Maila fait partie d'une vague plus large de conditions météorologiques extrêmes dans le Pacifique. Plus tôt en avril, le typhon Sinlaku a provoqué l'état d'urgence dans les États fédérés de Micronésie après avoir endommagé des maisons, des infrastructures et des systèmes d'eau.

« C'est un rappel de plus que les phénomènes météorologiques extrêmes deviennent plus fréquents et imprévisibles », a déclaré Iori Kato, directeur régional pour l'Asie et le Pacifique à l'Organisation internationale pour les migrations de l'ONU. « Sans investissements soutenus dans la préparation et les systèmes d'alerte précoce, la région risque de subir des coûts humains et économiques dévastateurs. C'est une fenêtre d'action cruciale. » En d'autres termes, le Pacifique envoie une note très coûteuse et très humide.