Peste 150.000 de oameni din Insulele Solomon sunt acum intim familiarizați cu Ciclona Tropicală Maila, o furtună de Categoria 4 care a măturat Pacificul cu vânturi distructive, inundații și ploi abundente. Oficiul ONU de coordonare a ajutorului umanitar OCHA a descris consecințele ca generând „nevoi umanitare semnificative”, ceea ce în limbaj diplomatic înseamnă „e foarte rău”.

Deplasările sunt răspândite, familiile înghesuindu-se în centre de evacuare, școli, biserici și comunități-gazdă. OCHA avertizează că femeile, copiii și persoanele cu dizabilități se confruntă cu riscuri de protecție tot mai mari – pentru că nimic nu spune „siguranță” ca adăposturile supraaglomerate și sistemele de sprijin perturbate.

Adăugând o notă de farmec istoric dezastrului, inundațiile și eroziunea din Provincia de Vest au scos la iveală muniție neexplodată rămasă din bătăliile celui de-al Doilea Război Mondial. Pentru că, aparent, un ciclon nu era de ajuns; acum locuitorii trebuie să evite și explozivi vechi de 80 de ani.

Coordonatorul de urgență al ONU a contribuit cu 2,5 milioane de dolari din fondul central de răspuns de urgență pentru asistență urgentă de salvare a vieților. Serviciile de sănătate sunt suprasolicitate, cu 3.600 de femei însărcinate afectate și 21 de unități sanitare avariate. Multe femei nu pot ajunge la clinici pentru că drumurile și transportul sunt, să spunem, mai puțin decât optime.

Insecuritatea alimentară crește pe măsură ce recoltele și mijloacele de trai din pescuit sunt distruse. Comunitățile raportează mese mai mici și o dependență tot mai mare de ajutorul umanitar. Educația este, de asemenea, perturbată: 84 de școli din provinciile Western, Choiseul și Guadalcanal sunt avariate, afectând aproape 15.800 de elevi. UNICEF și partenerii amenajează spații temporare de învățare și distribuie materiale școlare de urgență.

Ciclona Maila face parte dintr-un val mai larg de vreme extremă în Pacific. La începutul lunii aprilie, Taifunul Sinlaku a provocat starea de urgență în Statele Federate ale Microneziei după ce a avariat case, infrastructură și sisteme de apă.

„Acesta este încă un memento că fenomenele meteorologice extreme devin tot mai frecvente și imprevizibile”, a declarat Iori Kato, Director Regional pentru Asia și Pacific la Organizația Internațională pentru Migrație a ONU. „Fără investiții susținute în pregătire și sisteme de avertizare timpurie, regiunea riscă să se confrunte cu costuri umane și economice devastatoare. Aceasta este o fereastră critică pentru acțiune.” Cu alte cuvinte, Pacificul trimite un memoriu foarte scump, foarte ud.