Över 150 000 människor på Salomonöarna har nu blivit intimt bekanta med den tropiska cyklonen Maila, en kategori 4-storm som svepte genom Stilla havet med förödande vindar, översvämningar och kraftiga regn. FN:s samordningskontor för humanitära frågor OCHA har beskrivit efterdyningarna som att de genererar ”betydande humanitära behov”, vilket är diplomatiska omskrivningar för ”det här är riktigt illa”.

Fördrivningen är omfattande, med familjer som trängs i evakueringscenter, skolor, kyrkor och värdsamhällen. OCHA varnar för att kvinnor, barn och personer med funktionsnedsättning står inför växande skyddsrisker – för inget säger ”trygghet” som överfulla härbärgen och störda stödsystem.

För att lägga en historisk touch till katastrofen har översvämningar och erosion i Western Province blottlagt oexploderad ammunition från andra världskrigets strider. För tydligen räckte det inte med en cyklon; nu måste invånarna också undvika 80-åriga sprängmedel.

FN:s nödkoordinator har bidragit med 2,5 miljoner dollar från den centrala nödresponsfonden för akut livräddande hjälp. Hälsovården är ansträngd, med 3 600 gravida kvinnor som påverkats och 21 vårdinrättningar som skadats. Många kvinnor kan inte nå kliniker eftersom vägar och transporter är, låt oss säga, mindre än optimala.

Matosäkerheten ökar i takt med att grödor och fiske förstörs. Samhällen rapporterar om mindre måltider och växande beroende av humanitärt bistånd. Utbildningen är också störd: 84 skolor i Western, Choiseul och Guadalcanal-provinserna är skadade, vilket påverkar nästan 15 800 elever. UNICEF och partners sätter upp tillfälliga lärmiljöer och delar ut nödförnödenheter för skolor.

Cyklonen Maila är en del av en bredare våg av extremväder över Stilla havet. Tidigare i april utlöste tyfonen Sinlaku ett nödläge i Mikronesiens federerade stater efter att ha skadat hem, infrastruktur och vattensystem.

”Detta är ännu en påminnelse om att extremväder blir allt vanligare och oförutsägbart”, sade Iori Kato, regional direktör för Asien och Stillahavsområdet vid FN:s internationella organisation för migration. ”Utan hållbara investeringar i beredskap och tidiga varningssystem riskerar regionen att drabbas av förödande mänskliga och ekonomiska kostnader. Detta är ett kritiskt fönster för handling.” Med andra ord skickar Stilla havet ett mycket dyrt, mycket blött memo.