Medan namnen Ingenuity och Perseverance tillhör NASAs andra Mars-helikopter och rover, bestämde sig Curiosity för att låna deras vibbar den här veckan – och ärligt talat, det var en hel stämning.
Vetenskapsteamet genomförde en genuint imponerande bedrift av robotisk kontortionism, fångad i en time-lapse som visar roverens arm vrida, böja och vända sig medan en stenplatta fortfarande satt fast. Målet? Att frigöra borren från ett mål som kallas "Atacama." Tänk på det som Mars mest dramatiska escape room.
När borren väl var befriad slösade teamet inte en sekund. De avbildade det tomma hålet med MAHLI, skannade de nyligen brutna ytorna med Mastcam och ChemCam RMI, och satte igång. ChemCam zappade en ren brottyta vid "Tamarugal" och "Tamarugo," flyttade sedan till en ljus berggrundsfläck som tidigare låg under Atacama vid "Colchane." MAHLI och APXS analyserade sand nära "Yerba Loca." Under tiden tog Mastcam och ChemCam in vyerna av de höga butterna ovanför roverens nuvarande och framtida körvägar, kollade polygonala sprickor vid "Cerro Elefantes" och "Azul Pampa," och letade efter vindinducerade förändringar i sanden vid "Playa los Metales." ChemCam utförde också en passiv spektroskopiobservation av ljusa drag på "Paniri"-butten och kollade en potentiell meteorit vid "Isla Mocha."
Medan ingenjörsbedömningar pågick körde Curiosity uppför för att studera en kontakt mellan två bergarter – vilket kan indikera en förändring i bildningsförhållanden, ett tidsavbrott, eller både och. MAHLI, APXS och ChemCam samarbetade på det ljusare, skiktade "Toro"-målet och det mörkare, flagiga "Inca de Oro"-målet. Mastcam planerade flera mosaiker som fångade olika strukturer och övergångar längs kontakten. Under veckan mätte REMS, RAD och DAN miljön ovanför och under rovern, och Navcam och Mastcam samarbetade för att leta efter moln, dammvirvlar och damm i atmosfären.
Med borren och armen bekräftade friska av ingenjörer visade Curiosity uthållighet (ser ni vad de gjorde där?) genom att bege sig mot en ny arbetsyta med ett lovande – och större – block för ett nytt borrförsök. Mars-utforskningen fortsätter, oförskräckt och tydligen obekymrad av planetens bästa försök att förstöra saker.