Jeremy Corbyn, mannen som vet ett och annat om att vara måltavla för en Labourkupp, har medgett att han tycker synd om Keir Starmer. "På ett personligt plan måste det vara förödande," sa Corbyn och pausade bara kort innan han levererade den typ av empati som förmodligen inte är till stor tröst. "Du inser plötsligt att den här personen inte litar på dig alls och verkligen inte önskar dig väl."
Corbyns egen kuppupplevelse började kvällen den 25 juni 2016, när The Observer rapporterade att hans skuggutrikesminister, Hilary Benn, planerade en massavhopp. Efter en natt av misslyckade telefonsamtal nådde Corbyn slutligen Benn klockan 01.00. Benn bekräftade planen, Corbyn sparkade honom och tillbringade sedan söndagen med att ta emot avskedsbrev från 21 kollegor. "Jag bockade liksom av dem," mindes Corbyn med ett torrt skratt. "Jag gick till kolonilotten. Jag fick några avskedsansökningar på kolonilotten. Jag skrev ner dem och gjorde anteckningar hemma: så jag kunde kalla dem potatisrebellen, rödbetsrebellen."
Det efterföljande parlamentsmötet för Labour var, med Corbyns ord, "mycket tufft, verkligen horribelt. I princip en timme av övergrepp riktade mot mig." En misstroendeförklaring antogs med 172 mot 40. Corbyn vek ihop resultatet, lade det i en låda och vägrade att vika sig. Hans fru, Laura Alvarez, var en viktig lugnande kraft. "Hon är från Mexiko och hon tycker att Storbritannien är mer korrupt än Mexiko – i Mexiko är det bara mer uppenbart," sa Corbyn. Hans ex-fru, från Chile, sa helt enkelt: "Det är en kupp, stoppa dem. Vi har sett kupper förut."
Corbyn besegrade senare utmanaren Owen Smith med 61,8% mot 38,2% av medlemmarna. Nu, när Starmer står inför sin egen kris, ger Corbyn ett råd: gå inte i bunkern. "Ibland måste du göra saker instinktivt snarare än att nödvändigtvis kalkylera till slutet. Om du har instinkt att göra något, gör det. Du kan hamna i trubbel senare, men åtminstone har du varit sann mot dig själv."
När det gäller de möjliga ledarskapskandidaterna – Wes Streeting, Andy Burnham, Angela Rayner – är Corbyn inte imponerad. "Jag skulle inte rösta på någon av dem," sa han. Men efter eftertanke skulle han rösta, med tester på ekonomin, motstånd mot rasism, fred och krig, och miljön. "För att stoppa tillbakagången inom miljöpolitiken, stoppa tillbakagången från offentligt ägande och stoppa tillbakagången från fredspolitiken globalt; vi kan göra bättre än att finansiera krig och subventionera vapenindustrin."
"Men ja," tillade han, "du kan aldrig helt skilja det personliga från det politiska, även om många av oss skulle vilja det."