노동당 쿠데타의 표적이 된다는 것이 어떤 것인지 잘 아는 제러미 코빈이 키어 스타머에게 동정심을 느낀다고 인정했다. "개인적인 차원에서 정말 충격적일 거예요," 코빈은 잠시 멈춘 후 별로 위로가 되지 않을 법한 공감을 전했다. "갑자기 이 사람이 당신을 전혀 신뢰하지 않고, 정말로 당신의 안녕을 바라지 않는다는 걸 깨닫게 되죠."
코빈 자신의 쿠데타 경험은 2016년 6월 25일 저녁, 옵저버가 그의 그림자 외무장관 힐러리 벤이 대규모 사퇴를 모의하고 있다고 보도하면서 시작되었다. 밤새 전화를 걸었지만 연결되지 않다가 새벽 1시에야 벤과 통화할 수 있었다. 벤은 음모를 확인했고, 코빈은 그를 해고한 후 일요일 동안 21명의 동료들로부터 사직서를 받았다. "일종의 체크리스트를 작성하고 있었어요," 코빈은 건조한 웃음을 지으며 회상했다. "텃밭에 갔어요. 텃밭에서 몇 장의 사직서를 받았죠. 집에 와서 적어놓고 메모를 했어요: 그래야 감자 반역자, 비트 반역자라고 부를 수 있으니까요."
이어진 노동당 의원회의는 코빈의 말로는 "매우 거칠고, 정말 끔찍했어요. 기본적으로 한 시간 동안 나에게 욕설이 퍼부어졌죠." 불신임 투표는 172대 40으로 통과되었다. 코빈은 결과를 접어 서랍에 넣고 꿈쩍도 하지 않았다. 그의 아내 라우라 알바레즈는 중요한 안정제 역할을 했다. "그녀는 멕시코 출신인데, 영국이 멕시코보다 더 부패했다고 생각해요. 멕시코는 그냥 더 노골적일 뿐이죠," 코빈이 말했다. 칠레 출신의 전처는 간단히 말했다: "쿠데타야, 막아. 우리는 전에 쿠데타를 본 적이 있어."
코빈은 이후 도전자 오언 스미스를 당원 투표에서 61.8% 대 38.2%로 꺾었다. 이제 스타머가 자신의 위기에 직면한 가운데, 코빈은 조언을 건넨다: 벙커로 들어가지 마라. "때로는 끝까지 계산하기보다 본능적으로 행동해야 할 때가 있어요. 무언가를 하고 싶다는 본능이 있다면, 하세요. 나중에 곤경에 처할 수도 있지만, 적어도 자신에게 진실했던 거예요."
가능한 지도부 경쟁자들인 웨스 스트리팅, 앤디 번햄, 안젤라 레이너에 대해 코빈은 감명받지 않았다. "그들 중 누구에게도 투표하지 않을 거예요,"라고 말했다. 하지만 곰곰이 생각해보면, 그는 경제, 인종차별 반대, 평화와 전쟁, 환경에 대한 테스트를 적용해 투표할 것이라고 덧붙였다. "환경 정치에서의 후퇴를 막고, 공공 소유권에서의 후퇴를 막고, 세계 평화 정치에서의 후퇴를 막기 위해; 우리는 전쟁에 자금을 대고 군수 산업에 보조금을 주는 것보다 더 잘할 수 있어요."
"하지만 그래요," 그는 덧붙였다. "개인적인 것과 정치적인 것을 완전히 분리할 수는 없어요, 우리 중 많은 사람들이 그렇게 하고 싶어하더라도요."